扎作艺术家叹揾食难 传承靠热爱

　　中秋将至，灯笼点缀街道，惟市面上手作灯笼渐少，传统扎作手艺更面临传承难题。拥逾50年扎作经验的民间艺术家吴江干，回望自己从街市摊贩转身、凭自学成为艺术家的经历，直言扎作艺术家绝大多数无法营生，只能靠兴趣和热爱传承手艺，提及有登门学艺者实属「文化老鼠」，期望以手艺为名博取资助，他促请政府提高非遗评选及门槛、改善创意市集的筛选机制。谈及扎作传承，他透露自己除在港「因材施教」培养学艺者外，亦尝试带本土扎作文化北上内地，以「百家齐」共同出资的形式完成大型扎作。

根据康文署非物质文化遗产资料库，扎作历史悠久，以竹、铁线、纱纸及布料等物料扎出立体结构，再经上色组装制成各样扎作品，用于宗教祭祀和民间装饰。吴江干从事扎作艺术逾50载，亦曾参与中秋火龙扎作，他善用竹、禾草、泥土和钢线为材料扎成各类作品，除传统灯笼等装饰品外，也会随性发挥制作多元艺术装置和大型艺术品。他的扎作曾到日本越后妻有大地艺术祭展出，其竹艺作品也曾于Clockenflap音乐节、城市/建筑双城双年展等大型活动中展出。
手艺人缺售卖及展示平台
　　吴江干也曾因应不同社区持份者邀请，制作大型立体地标扎作，包括因应观鸟会邀请以稻草制作大型禾花雀，在西九文化区自由野活动内展出，以及应建造业议会邀请制作大型竹结他在户外艺术展展览。他也受到中大等本地大专院校邀请，向大学生传授基本的竹扎技巧；他成立的吴江干竹艺工作室亦在内地惠州获居委会认可，在当地协助组织金龙扎作活动，并举办了元宵舞龙大会。
　　然而，纵使竹扎技艺获多方认可，吴江干也不讳言，扎作在港有价无市。他解释指，由于手作产品制作周期更长、人工更贵，加上天然材料成本攀升，价格一定远高于一般商品，手工艺人所制作的灯笼每盏动辄200元，虽独一无二但鲜有人问津，绝大多数手艺人无法凭此营生。他以自己为例，指过去一直在薄扶林的街市经营生意为生，卖猪、鸡和鱼，人生中有近30载都在卖鱼；直到2010年前后，在扎作火龙被社会所知后，才开始有学校请他开工作坊教手工，「兴趣哪能『揾到食』，是近几年才可当份兼职」。
　　吴江干续指，手作不似工业流水线产品有图纸参考，更多仰仗制作者的想像力和经验，且多使用各类天然材料制成，现今已很罕见。他举例中秋时手艺人会使用竹、玻璃纸、雪梨纸和立光纸等传统材料制作灯笼，甚至将柚皮开孔挑刺制成柚皮灯笼。
　　面对生存难局，吴江干认为症结在于缺乏售卖和展示平台，建议政府设立更多平台让各类艺术家拥有展示和发挥空间，提供较低的租金，降低手作灯笼的价格，并吸引有兴趣的买家，为传统手艺艺术家提供较稳定的收入模式。对于现有的各类创意市集，他认可这一方向，惟认为政府应优化入场门槛。
促评定门槛加入时间要求
　　吴江干对手艺传承有一番隐忧，他直言希望手艺获得传承，惟有心传承者往往没时间学习，而有时间学习的人往往别有用心。他担忧政府现行非遗机制或会形成资源错配，提及部分艺术家找他学艺，只学两堂便打算自行授课，或把技法与自己过去的专业融合，借此申请非遗或艺术资助。
　　他称这类人携目的而来，并非纯粹，批评他们是「文化老鼠」，直言更喜欢教7、8岁小朋友，忆述有三胞胎来学艺，扎作金鱼等作品，他笑称小朋友对手艺的感情最纯粹，现时只希望「创新不忘本，传承不变质」。他促请政府提高评定非遗及其传承人的门槛，加入硬性时间要求，如非遗需最少存续60年或以上等。
　　至于扎作如何「不忘本」，吴江干强调，扎作诞生于「百家齐」的民间自筹自组节庆活动，「是大家筹资，一人出一些，而不是一个有钱人出完」，共同扎作一件作品的过程能凝聚乡里街坊感情，而现代社会人与人缺乏沟通合作，共同扎作火龙、灯笼能让参与者重新体验过去的氛围。
　　他认为，手艺除是技术的载体，亦承载对「即食文化」的反思，冀用扎作工作坊重拾流失的人情味。他忆述，童年时薄扶林村街坊邻里关系紧密，逢年过节街坊会一同拜神，分享烧肉和鸡，他和玩伴会一起上山「射雀仔」，街坊上班时会将孩子交给空闲的邻里照顾，叹今非昔比，「现在邻里好像陌生人」。
内地组建工作室推广手艺
　　对于未来的传承扎作的规划，吴江干表示，学习扎作最重要的是培养兴趣，会在各类教学中「因材施教」唤醒参与者对扎作的兴趣。他自谦只是「兜踎艺术家」，笑言「得闲」和「无聊」是自己的两位大师傅，童年时他在街边观摩街坊哥哥扎作，从未正式拜师；经营鱼档时更在店舖对面设一竹棚和工作枱，没生意时抽空到竹棚下创作，自己正是靠不断尝试才习得娴熟手艺，「（手艺）都要『撞板』，要『濑嘢』才练到出来 」。
　　除在本地经营工作室，吴江干也在内地推广扎作手艺，他自言3、4年前随妻子北上养老，与几位退休港人组建工作室，只想以数百元成本作娱乐，在内地传播香港的传统文化，现时也发展出逾200人的群组，群内成员每人捐助数十、数百元，与当地酒店等持份者合作，每逢节庆会扎作一条金龙，祭拜妈祖并「舞金龙」。