削减2元乘车优惠可大可小
政府正在检讨给与60岁或以上人士的2元乘车优惠，近期有不少言论针对此优惠而建议改变及或削减，以应付政府庞大赤字。该等言论总离不开该笔费用的大幅增加及庞大数字，削减该优惠的减赤效果明显，影响的群体有限，可以一挥而就。笔者以前也撰文提过变更政策要慎之又慎，以免对人心的维护及管治的效果产生骨牌效应，有如垃圾征费一样。必须考虑作出变更对整个经济的负面影响，需要做深入的经济分析，要有充分的数据支持，认清各种选项的利弊，不能为做而做，对恢复已经脆弱的经济适得其反，遑论发展银发经济。这个政策本来就不只是福利待遇那么简单，还对补充劳动力及维持消费格局具实质意义。
对政府来说，如果把上届政府被视为德政的政策变更，毫无疑问对已经受惠及将要受惠的一大群市民来说，特别是基层及中产，必定十分失望，这些群体当中有多少是一直支持政府施政的确实可圈可点。如果笔者担心的负面社会经济影响因此而出现，又将会成为另一政策败笔，本届政府余下施政的支持度将会受到影响，到时谁去埋单？从施政者的立场来看，如何权衡利弊必定考验其智慧，不能人云亦云，负上最终责任的是决策者及受影响的群众，必须三思而后行。
对参政议政者而言，他们支持变更与否，是市民大众所密切关注的，讲大道理是一回事，切身感受是另一回事。试想每天每个受影响的市民，在每次坐公共交通时，对著增加了的车费，失去了的优惠，会记住谁？对坚持不退休而看到每天交通费增加的市民来说，有何打算？更不用说削赤感觉上每次都拿基层及中产市民先开刀，他们能接受吗？公务员及公职人员的收入是否作同样幅度削减？市民看在眼里，任何说辞也抵挡不住！民生“小”事更不能视而不见！有人觉得削减优惠好像只影响到少数受惠的适龄市民，零售业界有想过银发消费会如何受挫？北上消费可会增加，以抵消交通成本的上升？雇主有否想过退休人士还会积极投入劳动市场吗？公共交通营运者因为市民出行习惯改变，是否需要继续加价以平衡整体整体收支？
除了马上削减优惠，政府可以做的事情很多，坊间也有不少建议：必须先从数据及经济社会价值方面深入研究，调查受惠市民的使用情况，准确判断该优惠所产生的实质影响，而不只是粗糙地减少开支数目那么简单；长车短撘要深入研究，看看其实际影响有多大，可否采取内地及其他地方的做法，上落车计算车程，由此产生的成本可能比起庞大的开支显得细小，而处理的科技手段也有很多；重新规划某些公共交通路线提供的优惠幅度及水平，优化计划；要求公共交通营运者承担部分社会责任，适当减轻公共财政压力；持续打击非法使用者; 如果真要削减优惠，也要让受影响市民相信不只是拿没有决策权、话语权的他们开刀。政府必须先从自身出发，减少浪费，增加效率，改变体制上存在的公共开支漏洞，优化政府资源运用，当市民看到政府已经尽最大努力开源节流，才可以好好说服他们接受削减福利的措施，维持社会和谐。现实生活中，每当香港基层及中产市民将要登“6”，其中一个口中最期待、最欣慰的，不就是2元乘车优惠吗？确实是可大可小呀！
撰文：黄炳逢- 香港内地经贸协会会长
