认知障碍症｜职业治疗助减慢退化 提升患者与照顾者生活质素
提起认知障碍症，通常人都会联想到患者「无记性」、「荡失路」、「照顾唔到自己」、甚至照顾者不堪重压而轻生等问题。诚然，这些都是中后期认知障碍症患者及照顾者经常面对的问题。然而，在认知障碍症初发、早中期时，患者及照顾者若能得到适切的药物与非药物治疗，并在中晚期得到个人化的应对技巧训练和环境策略支援，都能提升患者与照顾者应付认知障碍症的能力。在芸芸医疗专业之中，职业治疗专注于建立和发挥患者、照顾者的能力及利用环境中的优势，提供以人为本的非药物治疗。本文将与大家分享职业治疗如何与你携手应付不同程度的认知障碍症。
政府在2017年发表的《精神健康检讨报告》中提及，香港的认知障碍症患者人数估计高达10万人，由此可见认知障碍症的影响实在不容忽视。随著近十数年香港市民对认知障碍症认识的增加，市民对预防及治疗认知障碍症的需求亦更为殷切。
职业治疗师在基层医疗中担任重要的角色，不但为市民提供心理教育，让他们掌握更多及早识别及处理认知障碍症的知识与技巧，同时亦适时为长者进行认知能力筛查，以便及早识别出高风险人士，尽早接受治疗。
早期：制定「个人−环境−职能」模式
对于初发的认知障碍症患者，职业治疗师主要根据「个人−环境−职能」模式，制定一系列的治疗方案和活动。
个人方面，职业治疗师会根据患者认知缺损的部分，提供相应的认知训练（cognitive training），例如专注力、执行能力等，亦会教导早期患者学习策略性认知技巧（cognitive strategies），例如如何正确使用行事历、清单等，去应付日常生活。
环境方面，职业治疗师会进行家访评估，除了一般长者的家居安全外，更会提供特别为认知障碍症患者而设计的家居环境意见，例如如何正确使用适当的标示及视觉提示等，以协助患者安全地独立生活。
职能方面，对于初期患者而言，认知活跃的生活模式(cognitive active lifestyle)相当重要，不过很多初期患者都倾向有情绪低落、欠缺动力等问题，因此，职业治疗师会与患者及照顾者一起制定实际可行的日程计划，其中包括设计适合的治疗活动，从而鼓励患者保持积极、活跃的生活，以减慢病情恶化。
中晚期：关注行为及心理征状
对于中晚期的患者及照顾者而言，最大的挑战莫过于出现行为及心理征状（behaviour and psychological symptoms of dementia, BPSD），例如游走、妄想等。职业治疗师会详细评估患者征状的特性和发生的原因，从而找出适合的处理方法，并让家属学习应对及照顾技巧；另外更会持续评估患者的认知能力，利用其优势和实证为本的治疗策略来设计刺激认知能力的活动，例如怀缅治疗、现实导向、香薰治疗等，去协助患者提升正向情绪、减少行为征状和减缓退化速度。
晚期：加强照顾技巧和环境管理
另外，由于晚期患者会出现较多身体机能障碍，职业治疗师会与照顾者携手，在照顾技巧和环境管理上提供训练和意见，例如建议适用的辅助工具等等。
虽说认知障碍症暂时未有药物可以根治，但非药物治疗，特别是职业治疗服务，却能延缓退化，大大提升患者与照顾者的生活质素。如你或家人朋友现正面对认知障碍症，鼓励你与医生相讨转介职业治疗服务，让我们与你携手应付认知障碍症！
实习职业治疗师透过绘画小组增强长者的感官训练
（鸣谢基督教家庭服务中心真光苑长者地区中心职业治疗师督导主任邓丽琪姑娘提供照片）
职业治疗师利用不同的活动刺激长者认知功能
（鸣谢职业治疗师何美珊姑娘提供照片）
林蔚雯（香港理工大学 康复治疗科学系 临床导师（职业治疗））
