癌症谬误｜癌症非绝症 80后妈妈因恐惧放弃治疗 结局令人婉惜
作为一个临床肿瘤科专科医生，同病人携手抗癌，在这个过程中，我慢慢发现：有时候癌症并不可怕，我们内心的恐惧和对癌症的不了解才可怕。有些癌症患者，明明症状并不严重，但却因为对癌症消极的认知而放弃治疗；但有些患者即使已经进入恶性阶段，依然坚持，最终从鬼门关逃出来。
肺癌四期有相应的标靶药物治疗
曾有一位三十多岁、育有一岁幼儿的病人，确诊肺癌时已届第四期，所幸是该种肺癌属EGFR基因突变型，有相应的标靶药物治疗，药费每月一万多，对于这个来自中产家庭的病人来说，药物的医疗开支尚可负担。令人惋惜的是病人断言拒绝接受药物治疗，虽然答应定时覆诊，但每次覆诊都只会追问癌指数的变化。
眼见病人的癌指数不断上升，病情每况愈下，即使医生花尽唇舌规劝仍无动于中。连番追问之下，病人终坦言一直服食中药，纵使病情持续恶化的事实摆在眼前，仍无法说服病人转用或加上标靶药物治疗。最终病人于一年多后病逝，实在相当可惜。中药自古流传至今固然有其效用，但若病人愿意聆听医生意见，根据病情调整治疗方案，甚至适当地布置中西合璧的癌症治疗方案，结局或许会截然不同。
怕副作用宁选未经科学验证疗法
又有另一个三十多岁的直肠癌患者，原本或可以透过电、化疗，以及手术切除治疗，但病人还未接受首次电疗已决定放弃，经护士联络病人，查探原因之后，才发现病人正接受坊间流传、但未经科学验证的自然疗法。
同类个案，多年来屡见不鲜。细想之下，与癌症负面观感根深蒂固不无关系。过往癌症形同绝症，每当听见癌症治疗，定必闻癌变色。即使如今药物推陈出新，呕吐、肠胃不适等副作用已有方法应对，但始终未能改变大众的负面观感，令不少病人选择一些宣称同样有效，但没什么副作用的治疗方案。
病人可按需要选择治疗目标
接受治疗与否，各人有不同的考量。药物费用、副作用、治疗期间和之后的生活质素、治疗的目标到底是根治还是纾缓，都是不少病人和家属的考虑因素。有比较年长的病人宁愿把财富留给下一代，亦有病人希望知道自己尚余多少寿命，只盼望走到生命的尽头可以减少受癌魔折磨。
勿执著于延长的寿命中位数
由于不少癌症药物价钱昂贵，所以一些病人在应否接受药物治疗上迟疑未决，不知道应否耗费大量金钱为自己续命。对于病人心中的疑虑，医生固然有问必答，但病人亦切忌执著于药物为病人延长的寿命中位数，否则得知数字后感觉替生命设限，心里只会更难受。
另外，家人朋友也是影响患者选择治疗方向的一个重要因素。过往在公立医院与新确诊病人会面的时候，即使病人的轮候数量不容许我们深入了解每位病人，但至少会在第一次见面时邀请病人的家属一同陪诊，从病人与家人的言谈间评估他们对各个因素的接受程度。
病人面对癌症，犹如置身黑暗之中，对前方的未知充满恐惧。作为医生，只能耐心了解患者和家人的恐惧和考虑，尽力为他们解释清楚，做好心理准备，一步步带领病人迎接前方的挑战。
撰文：临床肿瘤科专科医生蔡添成
临床肿瘤科专科医生蔡添成
