腰酸背痛|脊椎关节炎|新药改写治疗展望 减并发中风、心脏病风险

离开香港大学以前,我的工作是助理教授,大部份时间都是忙著研究工作。我们组的研究是针对发炎性关节炎,尤其集中在脊椎关节炎。

记得读书的日子,脊椎关节炎是其中一个必修的疾病。那年头医学没那么发达,脊椎关节炎没甚么特别的治疗,主要靠消炎止痛药和物理治疗。老师告诉我们要提醒病人正确姿势的重要,因为姿势不好,脊椎便会变型,严重影响日常生活。

当上助理教授之后,风湿科的发展跟读书时已不可同日而语。生物制剂的出现,彻底地改变了关节炎的治疗方法。霎时间脊椎关节炎的研究便有如雨后春笋,都在专注于如何提早断症。我们组在这相关的话题发表了很多篇论文,主要是用磁力共振来诊断和评估疾病的严重程度。另外便是一些新的磁力共振方案,把原先的影像转变成数据,好方便风湿科医生作出客观的评估。最近,我们的研究已发展到利用人工智能来帮助阅读磁力共振。希望可透过这些工具来増加脊椎关节炎的个人化和数码化发展。

我跟教授说,以前读书的日子,他老是说脊椎关节炎没什么特别的治疗。他会笑笑说难得我还记得。现在我讲书的时候把以前的说法都改掉了,讲解着各种新的治疗方案。听起来风湿科也好像有趣多了。

这两年我们还用上了医管局联网的资料库,分析了十多间医院的数据。观察到脊椎关节炎的病人会增加心脏病、中风、肺炎、和其他重要感染的机会。牛皮癣关节炎的患癌风险也比正常人倍增。从这些数据,我们可以见到脊椎关节炎患者控制心血管危险因素的重要性。另外,风湿科医生也应鼓励病人接受疫苗注射,以减少肺炎和各种严重感染的风险。

当然,我们相信要预防这一切的并发症,最基本的还是要把发炎的程度控制下来。病向浅中医便是一个万变不离其宗的道理。

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