【癌症】哈佛研究证实｜脂肪可养肥癌细胞 削弱身体抗癌力
肥胖和过重，不只会诱发糖尿病和高血压等慢性疾病，更会增加患癌风险，甚至影响存活率。最近有研究更发现，在高脂肪饮食下，癌细胞会与体内免疫细胞争夺营养，并胜出这场争夺战。即是在喂饱自己的同时，令抵抗癌细胞的免疫细胞挨饿，从而削弱人体抗癌能力，加速肿瘤生长。
有关研究由哈佛大学领导进行，结果已于学术期刊《细胞》刊登。研究人员透过小鼠进行实验，在实验组的小鼠，透过进食高脂肪食物，令身体变胖并出现高血脂症；另一组则进食正常食物。研究人员之后为两组小鼠植入不同癌细胞，包括结直肠癌、乳癌、肺癌等，结果发现接受高脂肪饮食的小鼠，体内肿瘤生长更快。
为什么肥胖会加速肿瘤生长？
在正常情况下，身体有一种称为 PHD3 的蛋白质，能阻止正常细胞脂肪过度代谢。但研究发现，若病人过于肥胖，癌细胞的 PHD3 蛋白质表达会大幅降低，意味癌细胞代谢脂肪将显著增强。另一边，在癌细胞争相抢夺营养的情况下，能杀死癌细胞的 CD8+T 免疫细胞就无法获得足够营养，免疫细胞便会挨饿并减慢分裂速度，整体免疫细胞的数量会持续减少，削弱抵抗肿瘤的能力。
相反，当研究人员增加小鼠体内的 PHD3 表达，CD8+T 细胞的活性便会随之增加，减慢肥胖小鼠体内的肿瘤生长速度。因此，未来的研究将会探索 PHD3 能否在治疗上发挥作用，例如如何提升肥胖癌症患者体内的 PHD3 表达，令肿瘤得以减慢生长甚至缩小。
如何降低患癌风险？
预防胜于治疗，既然知道脂肪能「养肥」癌细胞，令免疫细胞减少，要降低患癌的风险，最好是维持健康饮食，避免高脂肪食物；已属超重和肥胖人士，饮食节制以外，还要多做运动减重，减低出现慢性病以至癌症的机会。
要注意，避免高脂肪食物并不等于减少进食，坊间有说法指减少进食可饿死癌细胞，其实并无科学根据。不论是癌细胞或正常细胞，均须依靠葡萄糖生存及运行，因此人体必须摄取适量的糖，以维持身体日常机能。只要不长期摄取大量脂肪，奉行均衡饮食，已可减低患癌风险。
撰文：临床肿瘤科专科医生张明智
