长期病患者如何避免药物副作用？
一个风和日丽的星期六早上，我应约而来的；他们为了见我一面，在自己余下不多的生命之中付出了宝贵光阴，在下实在是感激不尽。
这是一个替老人家咨询药物的活动：每一位老人家要先进行共十五分钟的社康服务，以换取药剂师十五分钟的药物咨询。
坦白说，面对著七老八十的老人家，想到他们在自己已经不多的生命里付出了十五分钟给我，还要听我说十五分钟的话，就自觉担子不轻。
我决定在这十五分钟里，好好的干，不辜负他们的信任。哪，究竟他们和药剂师相处的十五分钟说的是甚么呢？
第一个五分钟，替病人整理他所有的药物，清理已过期的、无效的、重复的和已经不再需要的药物。
第二个五分钟，把病人现时应该吃的药物，以病人的意愿、根据其重要性排列。顺带一提，从病人的角度来看，能够帮助睡眠的药物远比起控制血压的来得重要，至于控制胆固醇就更是次要的了。帮他们重新排列药物，是为了确保病人能够分辨什么药才是对他最重要，不能不吃。
最后一个五分钟，总结一下病人的药物，假如药剂师有任何疑问或建议，就在这最后五分钟内向病人提出。
举两个实例说明一下。为保障病人私隐及为免旁人代入药物例子，以下的病人一律是80岁的婆婆，药物也只有名称，没有成分和服食方法。
例子一的病人：服用Plavix防中风药（又俗称薄血丸）、Amlodipine降血压药、Lipistad降胆固醇药、Amitriptyline 神经痛及助眠药、Calcium钙片和Vitamin B6.维他命。
婆婆在两年前吃降胆固醇药，同年开始有肌肉痛，半年后辞工。现在要依赖Amitriptyline作为神经痛药和助眠药。可是，肌肉痛也是降胆固醇药的一个副作用，会否整件事其实是由药物引起的呢？我把我的怀疑告知婆婆，建议先把她的降胆固醇药剂量减半，看看肌肉痛的现象有否减退。其后的跟进，就要留待她的医生处理了。
例子二的病人：服用Thyroxine甲状腺药、Aspirin防中风药、Famotidine抗胃酸药、Rosuvastatin降胆固醇药和Calcium 钙片。助眠药则有三种：Quetiapine、Escitalopram和Diazepam。
婆婆说从两年前开始一直睡不好，因此医生替她处方了三只助眠药。她服用的Thyroxine假如剂量太高，会出现亢奋的副作用。但她服用的剂量不算高，也有定期抽血检查，所以应该不是这药物的副作用。
她的「助眠药」也有一点儿奇怪。虽说这三只药的副作用也能使人有睡意，但它们本身是医治情绪病的药，难免使我怀疑，莫非她有抑郁症的问题？
果然，两年前婆婆的伴侣过身了，她的睡眠问题也随之发生，但没有人向她提及过这可能是抑郁症导致。
瞒著病人进行的治疗真的是好事吗？我也不敢照直提出，只能提醒婆婆，很多时伴侣过世会引起情绪上的波动，不能成眠是常见的，找一个心理学家倾诉一下，应该会有帮助。
除了这些案例外，一般来说，假如常吃的药物超过五种，药物间互相影响引起副作用的机会甚高，因此应该找药剂师检视一下，这称之为药物咨询，是药剂师的工作之一，但在香港这服务还未普及。
当然也会有毫无药物问题的案例，证明我们的医生也是很用心的，大家可以放心。但是，假如有药剂师认可医生的处方，作为病人的你也能安心不少。
