犬猫皮肤病与营养
皮肤是犬猫最大的器官，有著多种功能：调节体温，提供触觉、排毒、保护身体免受病菌和有害物质入侵。所以皮肤的健康直接影响猫狗的身体状况，要维持皮肤的健康就需要摄取足够的营养，因为营养直接影响犬猫皮肤的生长，更新、代谢，结构和功能。当犬猫食物中营养不足以维持犬猫的皮肤健康和功能，皮肤对外的保护会变弱，很容易受到真菌，细菌和寄生虫的损害而出现问题。
要犬猫皮肤健康，我们第一步是了解食物中那些营养素在犬猫皮肤健康上那些功能和帮助。第二步是检视和评估犬猫现时食物中是否有足够的营养素，第三步，如果发现现时的食物不足以维护犬猫皮肤健康，我们就需要寻找合适的食物给犬猫进食，然后重复第二步、评估犬猫进食新食物后的效果。如果有改善，这样就可以确定新的食物较之前的优质和适合犬猫食用。
犬猫皮肤需要的营养：
- 表皮(Epidermis)需要维他命A ，维他命E和必需脂肪酸维持健康和功能。
- 针毛(Guard hair)和次级毛(Secondary hairs)需要蛋白质维持健康和功能。
- 皮脂腺(Sebaceous gland)需要维他命A ，维他命E和必需脂肪酸维持健康和功能。
- 毛囊(Follicle)需要维他命A维持健康和功能。
- 犬猫皮肤细胞的更新和角质化都需要蛋白质。
- 黑色素生成和角蛋白合成需要铜。
- 锌对犬猫身体的免疫力和伤口愈合有很大的功用。
我们从中可以得知，犬猫的食物中必须有充足的维他命A，维他命E，必需脂肪酸，矿物质和蛋白质才能确保和维持犬猫的皮肤健康和功能。在长期摄取不足下，犬猫皮肤保护能力下降，尤其当夏季来临，在炎热潮湿天气中，细菌和真菌更容易在犬猫皮肤上滋生，大大增加患上皮肤病的机会。
一般犬猫营养性皮肤问题可分为几类：蛋白质，脂肪酸，矿物质和维生素不足。部分会由单个营养素不足出现问题，但更多是多元性不足引致。除营养外，食物敏感亦是其中一个引起犬猫皮肤问题的成因。但相对于其他的皮肤问题，食物敏感是最容易处理，只要不再进食引起食物敏感的食物，皮肤的问题就会复原。评估食物中是否有足够的营养素维持犬猫皮肤健康，我们可以查看犬猫的皮肤状况，就可以得知。健康和摄取充足营养的犬猫皮肤表面呈粉红色，干净柔软，无皮屑和皮毛有光泽。相反不足时犬猫会出色素沈着，脱毛脱色，皮毛无光泽，皮屑，皮肤受细菌真菌感染机率增加等。
预防和改善犬猫皮肤病，除注重犬猫居住环境和身体的衞生外，毛孩家长需要为犬猫选择合适的食物。以下有二点建议：
- 不要选购含大量植物性食物的食品给犬猫吃，因为植物会阻碍矿物质的吸收，以致引起矿物质缺乏的皮肤问题。
- 不要选购只有植物性脂肪酸食品给犬猫吃，因为植物脂肪酸与动物脂肪酸有着根本的分别，在效果上动物脂肪酸（DHA,EPA）对犬猫皮肤健康上更为明显。
