林月庭 - 光年的遐想|甘美人生

美国太空总署(NASA)去年底发射韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope),NASA日前首次发布由「韦伯」拍摄传回地球的彩色太空影像,是人类拍到宇宙最深处、最清晰的影像,纪录了千百万光年以前的星系,其中一个命为史提芬五重星系(Stephen’s Quintet),离地球二亿九千万光年,黑漆背明中心有一个活跃的黑洞,虽然影像中见不到黑洞的存在,但可以看到周围有物质旋转,呈被吞噬之势。

甚么是光年(light-year)?光年是太空旅行的单位,一光年等于9.46万亿公里,如地球的民航客机以时速约九百公里飞行,要飞去一光年以外的地方,就要飞逾一百万年!以目前人类的航天科技,根本无法飞往1光年以外的太空,除非如科技小说般,幻想有一艘飞船,提供源源不绝的空气和食物,让人类在太空途中繁衍,一代接力一代,飞往一光年以外的目的地。
  「韦伯」传回的影像,捕捉了大爆炸后宇宙形成初期的光线。记得在中学物理学堂上,老师说,当人望向夜空,看到微弱的星光,星星可能已经毁灭不存在,但由它发出的光,一直穿透太空,经很多光年之后,传到地球上,给我们看到。我当时年纪小,听后,不可思议,也觉得光年的慨念,十分浪漫。
林月庭
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