林国辉 - 商标注册程序繁复|法理之间


相信各位读者对于商标注册的概念都不陌生,一个独特的商标不但可协助创业者令公司在业界中脱颖而出, 注册亦可以提供有效的法律保障。如果其他商户在未经你的同意下在香港使用相同或类似的商标,这行为可能被归纳为侵权,而你亦可就此采取法律行动。但假若你没有为标志作出注册,那该标志便会有被竞争对手采用的风险,甚至令你失去商标的拥有和使用权。
在申请商标注册的过程中,注册处的审查主任于接获你的申请后,会按照《商标条例》所定立的准则考虑会否提出反对。 例如,如果商标纯粹是描述有关货品或服务,商标已变成了惯用的言行, 或者在贸易中已经是确立的实务做法, 又或是商标可能会欺骗公众,那该申请便可能被拒绝。

另一边厢,若注册处接纳你的申请, 该申请便会在香港知识产权网被公布。由公布日期起的三个月内,任何人都可以提出反对通知, 并在其后的相关时段内提交反对的原因及证据。例如,在Ocean Concept Holdings Limited v Shelter Lounge Limited 一案中,前者就着饮食业的「Shelter」的商标注册在二○一七年于高等法院提出在上诉中提交进一步证据的申请。

但于上诉人没有在原审前充份把握提交证据的机会, 例如比较两间公司的公司文件,和报章及社交媒体把他们混为一谈的报道,法庭终于在四年多后的上周的判词中拒绝接受上诉人的补充誓章。

由此可见,商标注册的程序繁复,从中衍生出的风险或问题更可能令商户被卷入长时间的诉讼。各位读者若考虑创业或发掘商机的时候,应适时索取商标注册方面的专业意见, 以免令生意停滞不前!
林国辉
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