知瑜之乐｜港孩不易做 - 黎颖瑜
或许由于我来自基层家庭，所以对草根小朋友福祉相关的事情，有特别强烈的感受。记得几位服务基层儿童的朋友曾经分享，由于在单亲家庭长大，或者因为种种原因而没有双亲陪同长大的小朋友数目有所增加，到了每逢佳节倍思亲的时节，这些孩子的心中往往涌出百般滋味。于是，这几位朋友也特别着重于新春佳节期间，加紧向孩子们发短讯，为他们送上关心和问好。
家庭作为社会中最细、最亲密的组织单位，是孩子人生的第一所学校，是他们建立安全感和自信心的庇护所。一个有爱的家庭，更是幸福和力量的泉源。然而，在生活压力逼人，离婚率攀升，单亲家庭数目增加，家庭和谐程度急降的香港，不少孩子的成长，正面对着巨大的冲击，当中又以基层儿童所面对的冲击最大。
根据政府统计处公布的数字，香港的离婚宗数，由一九九一年的六千二百九十五宗，上升至二○一九的二万一千一百五十七宗，二十年间增加了逾两倍。二○一九年，香港的离婚率高达百分之四十八，即是几乎每两对夫妇，就有一对离婚收场。其中，低收入住户的离婚机会率更高。与此同时，单亲家庭的数目，亦呈现上升的趋势。一九九一年香港的丧偶/离婚/分居人数为三十五万三千五百，至二○二○年，这数字上升至七十九万六千八百；占总人口的比例亦从一九九一年的百分之八，上升至二○二○年的百分之十二点二。单亲家长由二○○一年的六万一千四百三十一人增加至二○一六年的七万三千四百二十八人，当中单亲妈妈有五万六千五百四十三人，而单亲爸爸则有一万六千八百八十三人。只有一位成年人谋生的单亲家庭，成为贫穷户的风险自然更高。
更多的孩子要面对父母离异、在单亲家庭中成长，也有更多的小朋友在父或母方再婚后，于非原生家庭中长大。家庭结构的改变，同时也增加了儿童贫穷的风险。这些元素使得儿童的成长环境趋向复杂，需要面对的挑战也愈多。
此外，香港社会保护儿童的意识较为薄弱，使得儿童有机会成为成年人发泄情绪的对像。根据香港警方于去年第四季公布的数字显示，二○二一年头三季的虐儿案件数字，较二○二○年同期急增近百分之六十六，对儿童进行身体虐待的案件更大幅增加近七成，其中被归类为「侵害儿童人身罪」的案件由二○二○年首三季的二百六十二宗，增加至二○二一年同期的四百四十四宗，增幅达百分之六十九点五，当中超过七成涉及父母对子女的体罚。这些数字说明疫情下经济下滑，令到不少家长压力爆煲，加上疫情使得子女留家上学，增加家人之间的摩擦机会，部份家长或者会将个人情绪及压力发泄于孩子身上。事实上，早前童乐居发生怀疑职员大规模疟儿事件，可见儿童权利或未有得到社会的充份保障。
孩子是父母爱的结晶，是我们这一代的接棒人，是未来世界的主人翁。我们若期盼明天的世界会比今天更好，我们现在就要好好爱护孩子，以爱心灌溉，栽种希望的种子。
黎颖瑜
