马不停蹄——一本正经

  在香港,那类报纸比较鼎盛? 2021年底香港有十多份本地日报,但只在赛马日前出版的「马经」报章也有十多份,数目竟可媲美日报。这些马经专刋并不便宜,大概要港币十元一份,价钱足够买一份几十版的日报了。而各大日报亦在赛马日加强马经版,连带报章销路亦显著上升,据闻在赛马日销量过万份,远较平日好。这可说是香港的特色,也可想像赛马相关从业人数远不止马会直接雇用的员工人数。
  马经通常又称为「马簿」,除了提供「贴士」,还载列参赛马匹资料及最新赛况,当然大家不会称马经为「马书」,原因不说自明。
  若要追溯第一份专业马经,可能是70多年前面世的《老吉》马经(见图)了。《老吉》是由沈吉诚创办,他在战前从事电影工业,沦陷时电影停顿,遂改从事粮油米业生意,同时兼在《香港日报》撰写马经。香港重光后,他在报章出任马经版主笔,并自资出版《老吉》马经,专职从事赛马评论工作。
  五十年代的《老吉》马经,售价港币一元。在当年一顿饭只需几毛钱的年代,索价甚高。但亦有人因为其资料详尽、分析精辟及贴士准确,会买一份来参考。随着赛马越来越普及,马经竞争越来越多,一般马经售价只需一毫子,平民化售价让一般人也能负担,亦间接让赛马更趋蓬勃。
  七十年代赛马转为职业化后,赛事数目增加,七、八十年代可说是马经的黄金时期,市场上有超过三十份马经,连带许多主流报章当年也开设马经版,吸引读者。那时香港虽然也受经济波动拖累,但马经销路看来未受影响,出名的马评人还可能替多份马经撰文,以飨马迷。
  今天虽已是网络世代,电视电台、网上、Youtube等有免费及收费的马评及贴士提供,但仍有十多份专业马报,另综合报章也有马经版,可惜英文马经数目减少。写马经的人员,工作非常认真专业,资料库详实,而今天版面大都彩色印刷,可观精美。
  「在数码化年代,马经提供了马圈资讯、统计数字、分析和意见,许多人仍热衷研究马经。但也有马迷只爱『贴士』,像买股票只要『冧把』。」老友说:「报摊有一些所谓『信封贴士』。索价数十元,不知有没有市场。这表示有许多人不会思考分析,只是到处找『贴士』,盲目投注。赛马输它几十几百元没所谓,但若是用同样心态玩股票,可能后悔一生。」
  不过,也有极端的例子。我有次同一位前政府高层同枱看赛马,他出名对赛马非常有研究,而且还是资深马会会员。席间,他朋友给他一份「秘密贴士」,他微微一笑说:「多谢你,不用了。我有我自己的方法去输钱的!」
马识途








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