摩登食经——牛肉萃取历史

  旧时冰室有一种叫「牛肉汁」或「牛肉茶」的饮品,用英国「保卫尔」冲调。在那个肉类仍然是奢侈品的年代,以鲜肉熬制的汤是一般人不敢奢求的产品,牛肉茶被视为穷人的保健恩物。
  尽管今天牛肉茶渐渐被大众遗忘,然而这类浓缩牛肉高汤产品曾经是划时代的发明。十七世纪西方各国积极提升各自的军备,其中一项就是改良军中饮食:汤水和肉品不便运输,人们开始将汤品脱水制成块状,便于运送再加水还原。
  十九世纪,德国化学家李比希男爵在南美乌拉圭盖了一家工厂,以三十公斤牛萃取出一公斤牛肉精华的比例制作他的新产品。这些黏稠的液体被装罐运至英国,这种产品迅即大受欢迎,李比希成立Oxo品牌,至今各大超市仍可买到。
  为何这个品牌可以经历百多年仍屹立不倒?李比希除了是科学家,亦有商业头脑。一九○八年本来在罗马举行的奥运会,因为火山爆发而要由伦敦接手举办。Oxo决定赞助奥运会,包办所有运动员的伙食,不论是跑手或拔河比赛,运动员都能喝到热烘烘的牛肉汤。
  成为奥运赞助商后,民众觉得这个品牌的产品既有营养,亦是英国的骄傲。李希比更请来著名护士南丁格尔替他的产品背书。除了类似代言人的宣传,他亦出版烹饪书,教导民众「李比希公司的浓缩肉汤」能够节省烹饪时间,书中过百道菜式都利用其产品制作。他的宣传重点就是:只要有这项产品,就能享受美好、现在的中产阶级生活。
  李希比的宣传手法独具慧眼,为现代商业宣传奠下基础。时至今天,oxo仍然生产牛肉汤块,想不到这块小小的调味品为世界带来重大的影响。
刘晋



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