好好过日子——吃大菜

李纯恩

2020-07-27 17:34 HKT

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　　「太平馆」开店到今天已经一百七十年，老板徐先生为此在写一本有关「太平馆」历史的书。写这本书，除「太平馆」之外，还会旁涉许多西餐在中国的发展史。这天，徐先生来问我，为甚么从前上海人把西餐叫作「大菜」，把吃西餐叫作「吃大菜」？
　　我说在我小时候，如果去西餐厅吃饭，就叫「吃大菜」，那时候，上馆子吃饭已不容易，上的馆子居然还是西餐厅，也就更是隆重其事了。所以这个菜，就叫「大菜」了。约定俗成，便有了「吃大菜」这个说法。
　　那时候上海的西餐馆也分两类，一类是法国菜，一类是俄国菜，但都叫「大菜」。俄国大菜是俄罗斯的白俄带去上海的，俄国十月革命之后，白俄贵族有许多逃到了上海，俄罗斯菜也跟随而至，上海人将之称为「罗宋大菜」，「罗宋汤」由此出名。这些俄国菜馆的大师傅有很多是山东人，其中有几位后来南下香港，香港就有了「皇后饭店」等几家罗宋汤做得那么出名的餐馆了。
　　说来也好笑，不要以为「吃大菜」就是吃大餐，从前上海人去「吃罗宋大菜」，一碗罗宋汤、两块面包，再加一块炸猪扒，便是一顿「大菜」了。这「大菜」二字，其实跟餐桌上的内容无关，而是一个时代符号，在那个时代，代表了高级、洋化、与众不同的气氛，当然，少不免还有一份虚荣。这么复杂，一定要「大」，不「大」就说不过去。
李纯恩