李秀恒 - 保就业稳年轻消费市场|恒声集

近日一个网上调查访问中国内地数千名未满40岁的受访者,大部份为千禧世代及Z世代年轻人,发现因疫情导致内地青年对于薪酬及就业预期感到忧心忡忡,以至愈来愈倾向储蓄而非消费,仅有6.9%称他们未有储蓄打算。作为消费「主力军」,年轻人这种心态引起对内地消费市场前景担忧。

仅凭一个网上调查断定内地消费市场的未来走向,实在有欠公允。首先,此次调查访问人数仅有2200名,对于一个14亿人的国家来讲代表性有限;其次,与盛行消费主义多年的欧美国家不同,中国消费者虽然在近年来随著收入增加及生活水平上升,储蓄比例有所下降,但储蓄观念仍属「根深蒂固」。

根据国家统计局公布的最新数字,6月份地消费有所回暖:该月社会消费品零售总额按年增长3.1%,时隔3个月后重新恢复正增长,按月增长更是高达15.5%;消费者信心指数则为88.9,虽然与去年同期相比下降27.6%,但相信这是由于2021年内地消费市场及各行各业都受惠于疫情后「报复性消费」,6月数字其实已比5月上升2.4%。

更重要的是,在全球原材料、大宗商品、粮油价格因疫情及俄乌战争而大幅上涨下,内地通胀并不算严重。6月居民消费价格指数(CPI)按年增长2.5%,与上月基本持平,与欧美主要经济体动辄一成左右的通胀率相比,可算是控制在相当理想的水平。

然而年轻人就业问题仍面临亟需缓解的严峻形势。据6月统计数字,介乎16至24岁之间的就业人口失业率高达19.3%,今年中国高等院校毕业人数达1076万,按年增加167万人,规模和增量都创历史新高。由于结构性、周期性失业现象叠加,若青年就业问题持续,不但对消费市场来讲是下行压力,对整体经济复苏及活力都会有深远的影响。

去年12月,国家主席习近平在中央经济工作会议上指出,「要支持中小微企业发展,发挥其就业主渠道作用」。中央需要持续甚至加大对中小企的扶持力度,通过减税、放宽贷款等手段助中小企共渡时艰,让数千万提供约80%城镇就业机会及国家近一半税收的这些企业,能够持续吸收就业市场上的劳动力,稳定整体经济水平。
香港经贸商会会长
李秀恒
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