陶杰 - 美国「农场末日」 | 油尖多士
美国密西西比河一带的农场最近陷入困境,破产数字高达三分之一,比两年前翻了一倍,农民称之为「农场末日」(Farmageddon),急需政府提供援助,已经等不及特朗普的法案。
美国的农田很早便实现大规模机械耕作,农民被视为农场主,手中良田何止万亩,形象有如电视剧「黄石公园」中所刻画霸气的农场主,事实并非如此,因为种甚么作物,原料来源,使用的肥料,收成标准,粮食价格,全部不由这些农场主决定,而是规模超级的美国粮商,即俗称的ABC三家,再加上法国公司达孚(简称D),四大粮商在最高峰的时期控制全世界80%的粮食交易。
尽管从土地规模和产权而言,美国农民可号称独立的农场主,却依然是底层的打工仔。因为特朗普的关税战,美国的大豆、稻米出口首当其冲受到影响,另一面机械进口的成本同时增加,而全球粮食价格却下跌,三重打击之下,自然苦不堪言。
英国名嘴克拉逊遭BBC解雇之后回归田园,在牛津郡拥有1000公顷的田地,开始制作耕种节目。英国所有农夫,本来有来自欧盟的津贴,每年达35亿镑,但在脱欧之后,换由英国政府填补,左支右绌才挪出24亿镑,补贴大幅减少。克拉逊的节目制作之初,恰好遇上疫情,一年下来,几乎分文不赚,完全是白忙一场。
克拉逊身家过亿,当然可以承受风险,但普通农民如何?即使美国所谓的农场主,耕作高度机械化,也只能在破产边缘挣扎,因为绝大部分的利润都被大粮商瓜分,他们完全控制农业的上下游,又擅长金融游戏,美国农民寄希望于特朗普,想要撼动此一资本结构,岂非难如登天。
前新闻工作者
多媒体社会评论人
陶杰
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