卢永雄 - 中美比并中国液氧甲烷火箭先拔头筹｜巴士的点评

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卢永雄

2023-07-13 00:00 HKT

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这是航太界的大新闻。7月12日，中国的「朱雀二号」遥二运载火箭在酒泉卫星发射中心成功发射，这是全球首枚成功入轨飞行的液氧甲烷火箭。

这是一场中美欧液氧甲烷火箭的比并。去年12月，中国民营航太公司蓝箭自主研发的「朱雀二号」液氧甲烷火箭实现首飞，火箭虽然飞到了400公里的高度，但没有达到目标轨道高度，最终发射失利。不过，这已经是液氧甲烷火箭能够成功发射的先例。

马斯克的Space X公司的「星舰」超重型运载火箭，是这场比赛的种子选手。今年4月20日，「星舰」火箭试飞，在离地39公里高空爆炸。马斯克当时表示，会在6至8个星期之后再试飞，但到目前仍未公布试飞日期。

另一间由美国洛克马丁和波音飞机合组的联合发射联盟（ULA）的「火神」火箭，于今年6月8日首次进行静态点火测试，最终成功在发射台点火，但没有试飞。

终于再到今次中国「朱雀二号」遥二火箭出场，成功试飞并顺利入轨，创造了液氧甲烷火箭的历史。液氧甲烷火箭是低温火箭，与传统的一次性煤油火箭不同，液氧甲烷火箭是可以重复使用的火箭，它的优点是：燃料成本低、维护成本低，所以中美都全力研发。

如今中国液氧甲烷火箭先拔头筹，开拓可重复使用火箭商业发展的新领域。但也不要小觑Space X的「星舰」火箭，它在两方面比较超前，一是用较先进的发动机，二是载荷更大。

「朱雀二号」起飞重量219吨，起飞推力达到268吨，500公里太阳同步轨道的运载能力可达4吨。而「星舰」作为超重型运载火箭，有效载荷由100吨至150吨，如果发射成功，就是全球载重最大的火箭。

「星舰」和「朱雀二号」虽然都是商业应用，但目标却有不同。「星舰」主要目标是要载人登陆火星，要搭载超级重的火星飞船，所以对发动机和载荷的要求极高。而于2015年才成立的中国液氧甲烷火箭公司蓝箭，目的是要争夺商业发射市场，思考的不是研发最新科技，而是尽快投入商业营运，然后慢慢升级。

「朱雀二号」成功发射，马上就会开启批量化发射的进程。可以想像，这种可重复使用的火箭，最终或令发射人造卫星变成「白菜价」，商业发展空间十分广阔。
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