【封面故事】校规严谨学自主独立 美国寄宿中学 课程具弹性
发布时间：00:00 2021-04-01 HKT
566期亲子王
港人家长让子女负笈海外，由于历史原因，第一个想法很自然都是选择英国，再来就是加拿大、澳洲和新西兰。然而，美国也有约三百多所寄宿中学，分布东西两岸。本港很多曾往当地就读寄宿中学或想子女日后向高新科技和金融业发展的家长，都会想把子女送往这类寄宿中学读书。而这类寄宿中学有些更是在英国人统治的时候创立，发展出自己独有的特色，课程多元具弹性，让学生了解自己的专长和兴趣，并在高中已开始适应大学的学习摸式，为未来升读大学打好基础。
个案1 直资名校男生 赴美升学潜能得以发挥
Thomas（化名）本身在九龙区一所直资名校就读中二，妈妈形容他当时的成绩只属中上，对读书亦不大拼搏，然而她却发现儿子很有生意头脑。
中学已开公司赚钱
「他们男仔都爱打机然后储存些特别的武器，他就利用这点开设了一间公司，聘请了一批台湾人帮他打机拿武器，再把那些特别的武器出售，
结果赚了七十多万港元。」妈妈认为儿子有潜能可创业，Thomas亦坦言偶像是美国亿万富豪伊隆．马斯克（Eton Musk）。「但碍于香港的读书style（方式）可能不是太适合他，他在港的成绩一直都不太标青。」妈妈坦言开始时想帮儿子转读IB课程，但后来想想还是出国读书较适合他。
妈妈曾参考过英国寄宿学校的暑期课程，但觉得并不是太适合Thomas，「因他性格较反叛，最后还是拣了美国的寄宿中学。」当时妈妈给Thomas拣了些美国顶尖的私立寄宿中学。「说实在以他当时的公开试和学校成绩，我们都没有十足把握他会获取录。但升学中心教他在面试时要多表现自己，他就跟考官说自己的创业故事，让对方留下深刻印象，结果取录了他。」Thomas最后成功入读康乃狄格州一所著名的男女校。
创业计划曾获奖
Thomas完成香港的中三课程后往美国入读Grade 10，相等于香港的中四。他形容在美国读书有很多机会发挥自己：「我第一年去到就参加学校的Entrepreneur Club（企业家学会）。学会经常举办很多的创业比赛，要我们自己构思一个创业计划，并实行出来，都试过拿第一名。」他曾设计一创业计划，聘请泰国的工人，以循环再造物料制作肥皂，再拿到学校出售，赚到的钱捐给慈善机构，帮助有需要人士。妈妈笑言：「他到了美国读书后，感觉他整个人都变开心。」Thomas在美国完成三年中学课程后，最后获美国史丹福大学取录。
个案2 由害羞变开朗 学校鼓励多方面发展
Chloe（化名）在本地一所新开办的直资学校读书，一直以来她在STEM方面的成绩都较突出，曾在奥数比赛中获奖无数。但因爸爸有亲戚移民到美国加州，爸爸亦想日后送女儿到当地大学升学，于是便帮她报名参加当地一所名为The Webb Schools寄宿中学的暑期课程。
暑期课程让开眼界
回想参加暑期课程，Chloe坦言让她体验到学校出名的考古学课。「初次接触考古学觉得很有趣，亦感觉好像找到自己的兴趣，于是跟爸爸提议，说想入读这所学校。当时我们都有飞往美国进行面试，最后获学校取录。」Chloe说：「参加学校开办的暑期课程，对确认自己的目标很有帮助，亦让我了解到学校的上课环境是怎样，对学校有更深的认识，推动我想报考这所学校。而学校看到我曾来过上堂，印象都会好些。」
Chloe是完成香港的中二课程后，往美国升读Grade 9，相等于香港的中三。她除了继续朝STEM方面发展参加各类型的比赛外，更多了开放自己的机会。「以往我比较害羞，但来到寄宿学校后，Dorm Parent和老师都经常跟我聊天，讨论一下我有何兴趣。像知道我懂折纸，会鼓励我开办工作坊，教同学和Dorm Parent的小朋友折纸。我亦开办过艺术展览、Arts Club；参加过英文和画画比赛等，都有获奖。」她自言美国学校生活让她有机会作多方面尝试，而今年她将要报考大学，打算报读西北大学，并往科研方面发展。
查询增两成 目标入读长春藤大学
香港家长送子女出国，多以英国、澳洲、加拿大和新西兰为主，一般甚少想到美国的寄宿中学，但睿教育创办人兼教育专家Vivian Chui指出，近来多了家长针对美国寄宿中学的查询。「以我们的中心为例，有关升幅增加约两成。很多送子女往美国升读寄宿中学的家长，子女多来自香港国际学校或直资学校，如汉基国际学校、Hong Kong International School、圣保罗男女中学、拔萃书院等。家长的目标是让子女日后入读长春藤大学，理想的大学科目多是科技、政治、金融、经济等，送子女往美国是想他们早些适应当地的学制；亦有些家长是美国传统寄宿中学的毕业生，从祖辈起已在美国读书，他们甚重视承传，希望家族几代人都能在同一所学校毕业，故想送子女进母校。」
寄宿中学多集中东岸
全美私立中学有逾万所，寄宿中学约为三百多，当中百多所集中在东岸，主要为新英伦地区，包括由北至南六个州，分别为：缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、麻省、罗德岛州和康乃狄格州。Vivian说，「称为新英伦地区，因当年英国人到达美国时，就是在那一带登陆，所以那里有很多的寄宿学校，学习气氛浓厚。」而在新英伦地区，Vivian又指，「被称为Old Money的一批有钱人多聚居于麻省，所以那里的寄宿中学最旧式、最传统亦最有名；而康乃狄格州则属New Money居住地区，也有不少后起之秀的寄宿中学的选择。」
着重全人发展
Vivian指，香港家长选择美国的寄宿中学，首先是因其着重全人教育。「学校要求学生读书叻之余，更要发展自己的兴趣，所以放学后学生都必定要参加运动、音乐或艺术方面的活动。」
其次是美国学校的上课模式，强调开放式讨论。「他们称之为Harkness Table，圆桌式学习。是由美国一所最古老的寄宿中学开始，现时很多寄宿中学都有跟从。」所谓「圆桌式学习」，是指课室内放有一张大圆枱，除了数学堂和科学堂外，其他课堂的老师都会跟学生围着圆枱坐，而不是传统的，全部学生对着老师坐，老师在教书、学生只听课。「这种学习模式是希望每名学生都有机会从讨论中学习，所以学生要先作好预习，才能在课堂发言讨论。又因为围着坐，老师能看到每名学生，学生不能缩在最后不发言，故可训练他们的表达能力和组织能力。这种上课模式很像大学，强调学生自主学习。」
家长最后是喜欢美国寄宿中学着重多元文化。「获取录的学生来自不同的文化背景，校园内会挂有不同国家的国旗，各国特别节日又会举办庆祝活动，让学生能在多元文化下学习。」
「十校联盟」
美国东北部又有十所私立高中，被称为「十校联盟」，当中包括有FB创办人的母校和美国前总统布殊父子的母校。「该联盟成立于一九六六年。联盟内的学校皆历史悠久，其取录率低但教学质素甚高，而毕业生考进顶尖大学的比例亦高，因此『十校联盟』又被称作『小长春藤』。」Vivian指，「美国的寄宿中学不像英国的，没有一个确切的排名，多以Advanced Placement（AP）的学科数量、学生进长春藤大学的人数作衡量，而这些学校的数目皆甚高。由于这些学校收取国际学生的人数有一定比例，每个国家都不会太多，如香港，可能一年只取录最多三至四名学生，故竞争非常大。」
学制富弹性
由于是私立学校，美国的寄宿中学都可以自行制订适合自己学生的课程，自由度较大。「课程亦会全面教授不同领域的知识，学生更可以就着自己的兴趣和程度，自由组合不同科目，甚至有程度较高的学生，通过能力评估后，某些科目跳级跟高年级一起上。学校亦不会因学生人数少而不开班。」有些高中更提供大学课程，变相子女可早作准备。「如Advanced Placement（AP）课程，相等于大学一年级程度，通过相关考试，更可抵销大学学分，缩短大学修读学分的时间。」
提供多元活动
课外活动亦多元，有学校更提供多达二百多项活动，让学生自由参与。「甚至学生有构思，想开办某类型的学会或社团，如Linguistics Club（语言学会）、模拟法庭、探讨同性恋平权等，只要有足够理由，并凑够人数，向学校申请，一般都可以。」美国学校的运动项目尤其出色，「像美式足球American Football、袋棍球Lacrosse等，香港学生较少有机会接触。亦有很多联校比赛和地区比赛。学生若运动表现出色，可请教练撰写推荐信，对申请大学会有帮忙。」
提供关顾服务
美国寄宿中学的宿舍，设有Dorm Parents或由老师担任的Warden，类似舍监的角色，他们会跟家人和自己的孩子一起住在宿舍内，甚至另一半都在学校一起工作，以一个家庭为单位照顾学生。Vivian更指，「有学校会把一名或数名学生分配跟从一名导师，这名导师由老师担任，像似Mentor般，经常跟学生见面，关心他们的学习进度、课外活动和学校生活等等，并给予意见。而家长选择让子女往美国升学，亦因学校有提供类似的关顾，尤其年青人更需要有这样的人生教练，为他们作出指导，陪伴他们成长。」老师亦会一人担任多职，「例如教英文的同时，又是足球教练和网球教练，让学生看到老师都能发展多方面的兴趣，成为学生的模范Role Model。」
校规严格讲求独立
很多时父母都会担心美国学校太过自由开放，子女容易学坏，不过Vivian强调，「美国寄宿中学校规非常严格，尤其传统学校，若证实学生犯了严重过失，或成绩太差、操行不达标，会不发警告信，直接劝退。」想让子女报读美国寄宿中学，Vivian建议家长，首先要衡量学生的成熟程度、自主独立能力；「是否建谈开朗、爱认识朋友、容易融入不同圈子；再来才考虑经济能力、宿生比例、学校位置等等。否则硬要送他们出国，可能会出现不适应，结果适得其反。」
报读前有何准备？
由于美国较少寄宿小学，亦不设父母陪读签证，故大部分学生都会选择在Grade 9才往当地升学。Vivian说：「若想往美国升读寄宿中学，中一、二要开始作准备，例如报考TOEFL英语考试，满分总分为一百二十分，一些要求较高的学校，会要求学生取得一百一十分或以上。」
此外，亦要报考「SSAT」。「全名为Secondary School Admission Test，分为四个部分，包括数学、阅读理解、词汇和写作。报读美国私立中学时，要出示相关的公开试成绩，公开试不是每月举行，若错过了有机会影响取录结果，家长和学生要留意。」
大部分学校会于每年的一月十五日截止申请，十至十二月家长和学生须亲身飞往当地拜访学校，并进行面试。「大部分学校不一定有笔试，个人陈述和面试变相很重要。」Vivian指出，个人陈述可提及过往最深刻的经历，「例如怎样了解自己、最喜欢的课外活动、科目和报读原因等等。面试约为半小时至一小时。亦会面见家长，约十至二十分钟，以了解家庭背景、教育理念、亲子关系等。」
很多家长为显示诚意，会亲自飞往当地参观学校，顺便进行面试。「参观加上面试，一所学校，约莫要花上两个多小时。若同时报读多所学校，可能要留在美国两周或以上，还要穿州过省，故此绝对是整个家庭的付出，若然子女获取录，可算是一家人的成就来。」
文：冯淑玲 图：受访者提供
