肠道微生态失衡或导致大肠癌
发布时间：07:00 2025-04-25 HKT
近年不少研究显示肠道微生态与不同癌症有显著的关系，包括大肠癌、肝癌、乳癌、肺癌等，而当中关系最直接的是大肠癌。临床肿瘤科专科医生蔡国强指出，现时科学界认为慢性发炎是重要的致癌机制之一，而肠道微生态失衡正正是慢性发炎的一大主因，「肠道一旦受到恶菌攻击，将会引致局部免疫反应，有机会形成瘜肉，万一瘜肉出现病变发展成为肿瘤，肿瘤不受控而侵蚀肠道及传播开去，最终可能演变为癌症，因此改善肠道微生态或有助预防顽疾。」
随着新一代定序技术（next-generation sequencing）的进步，科学界积极地研究与癌症相关的肠道微生物基因组（gut microbiome），尝试为癌症这个顽疾找到治疗方法。越来越多研究发现患有不同癌症或癌前病变的病人都有显著的肠道微生态失衡问题，研究收集了不同癌症病人的大便样本，并将其与健康人士的肠道微生态比较，发现各种癌症病人肠道微生态严重失衡，包括微生物多样性下降，与癌症相关的恶菌增加，而与健康和免疫力相关的好菌则减少。蔡医生表示：「外国有动物实验尝试把大肠癌病人的大便移植到小鼠的肠道中，发现能改变小鼠的局部免疫反应、引致瘜肉的形成、甚至引起致癌的细胞讯号，可见与大肠癌相关的肠道微生态在顽疾的发展扮演着重要的角色。」
改善肠道微生态预防顽疾
蔡医生进一步指出，当肠道微生态失衡，即益菌减少、恶菌增多，恶菌及其代谢物有机会令肠道通透性增加，引致「肠漏」（leaky gut）的状况。与恶菌相关的代谢物及促炎性细胞因子（pro-inflammatory cytokines）将随着血液循环流往全身，诱发身体局部及全身性的免疫反应，而不少研究显示癌症是继发于局部慢性发炎的状态。「就乳癌而言，肠道微生态可透过其对雌激素（oestrogen）代谢的影响来促进癌变，特别是透过改变血液中的雌激素量、改变能量代谢、或透过改变抗肿瘤免疫功能等机制致癌，总而言之，越来越多研究已证实肠道微生态失衡对癌症形成的直接影响。」
不过肠道微生态与癌症的关系十分微妙，蔡医生认为目前的发现只属冰山一角，仍待科学家努力寻找更多答案，但鉴于肠道微生态失衡与癌症的发病机制息息相关，改善肠道微生态或有助提升健康。「要调整肠道微生态的失衡，饮食是最简单但最重要的方式之一，传统智慧也强调多菜少肉，减少进食太多红肉及煎炸食物，研究显示，会使肠道产生短链脂肪酸（short-chain fatty acids）的好菌例如丁酸（butyrate）增加，透过抑制发炎细胞的增殖和细胞因子的产生，可调节身体抗发炎（anti-inflammatory）的反应，减低慢性发炎的情况。」
纾缓与治疗相关的肠胃问题
除了配合高纤维饮食，持续服用有科研实证的益生菌及益生元配方，同样能使肠道产生好菌，改善肠道微生态预防顽疾。蔡医生更指出服用益生菌及益生元配方，或有助纾缓与癌症和治疗相关的肠胃问题。「电疗及化疗等疗程，或许会带来便秘、腹泻、腹胀、消化不良等副作用。之前我有两位分别为六十多岁及七十八岁的大肠癌病人，前者确诊时为四期，术后需要多种化疗药物及标靶药物合并治疗，导致他出现腹泻症状，最严重试过一日腹泻十多次；而后者则选择与癌症共存，没有进行手术切除肿瘤，只靠化疗纾缓病情，却出现大便困难的情况，两位病人均建议服用益生菌，持续使用益生元配方一个月后，肠胃问题得以改善。」蔡医生强调益生菌效用因人而异，癌症病人宜根据主诊医生的建议服用。
