【去片】NASA探测器史上最近土星大气层采样后将「自毁」

更新时间：17:01 2017-08-14 HKT
发布时间：16:22 2017-08-14 HKT

美国太空总署 (NASA) 的无人探测器卡西尼号 (Cassini) 将飞越土星大气层上空，完成其中一个最终任务，它将于再度近距离飞越土星后，自行撞向土星大气「自尽」。
卡西尼号早前首次飞近，史上离土星最近的、土星大气云层上方约1600公里，以采集大气层上层的气体。但这可能会使得卡西尼号产生阻力，需要使用推进器避免它坠落。科学家希望在接下来4次的任务中，越来越靠近土星大气层，直到9月15日卡西尼执行自毁任务为止。
研究人员希望可以藉这次任务多了解土星，尤其是其一日有多长这件事，目前知道大约是10.5个小时，但科学家希望能够获得更精确的数字。目前他们虽希望能借由研究土星磁场和其自转轴之间的差距找出答案，但目前拍到的画面都表示两者几乎是完全对齐的。
卡西尼号是美国、欧洲和义大利太空总署共同合作的计划，目前即将用尽燃油、失去控制，即将结束20年来的任务。科学家希望为了避免让卡西尼号撞上土星的两颗卫星：土卫六 (Titan) 和土卫二 (Enceladus)，因这两颗的环境可让微生物生命生存，因此唯一的解决之道就是让卡西尼号坠毁在土星的大气层中。