艾兆礼、班德礼力争在港取得一级赛突破
发布时间：16:57 2025-02-18 HKT
于刚周日在沙田马场两胜头马的意大利好手艾兆礼，将于2月23日星期日在沙田马场的两项一级赛女皇银禧纪念杯 (1400米) 及花旗银行香港金杯 (2000米) 中分别策骑「永远美丽」及「知足常乐」上阵，力争打开在港一级赛胜门。
艾兆礼曾在其祖家意大利及加拿大、法国、德国、英国、爱尔兰与阿联酋等地合共赢得三十一项一级赛冠军，出道以来其策骑足迹遍及多地，累计总头马数目多达一千三百七十二场，包括在港赢得的七十四场头马，然而，迄今他仍未曾在港一尝一级赛胜果。
艾兆礼目前手风正顺，于刚周日(2月16日) 凭「玩笑」及「遥遥领先」胜出孖宝，展望即将来临的周日赛事，他表示坐骑「永远美丽」及「知足常乐」分别会遇上强敌「嘉应高升」及「遨游气泡」，将甚具挑战。
谈及2024年一级赛富卫保险冠军一哩赛 (1600米) 盟主「永远美丽」时，艾兆礼表示：「马儿曾以直领到底的姿态胜出，但周日之战有『加州星球』列阵，加上『嘉应高升』，所以我不太肯定『永远美丽』会否够快在早段取得领先，而按马儿上仗演出，牠仍需要有多一点进步方有争胜把握。」
「以其往绩伸算，牠必具一级赛争胜分量，当然大家都知道，『嘉应高升』一定是争胜要角，但周日这场赛事，也绝非一驹独大。」艾兆礼续说。
「永远美丽」将在女皇银禧纪念杯中力争其出道以来第二场一级赛胜利，已报名角逐此赛的亦包括「嘉应高升」、「加州星球」、「美丽同享」、「骄阳明驹」、「嫡爱心」、「贤者无敌」、「红运帝王」、「手机表霸」及「绿族无限」。
至于在同日另一项一级赛花旗银行香港金杯 (2000米) 中，艾兆礼将首次为「知足常乐」执缰，挑战「遨游气泡」、「表之银河」、「禅胜辉煌」、「安骋」、「越骏欢欣」、「直线力山」、「表之五知」、「当年情」及「又龙串凤」九匹对手。
艾兆礼说：「以评分而言，『知足常乐』今仗要突围而出并非易事，而牠跑泥地的表现也确实较出色，不过，如果不计『遨游气泡』的话，形势其实会较为平均。」
曾在英国及法国两地赢得一级赛的班德礼，将于周日伙拍「手机表霸」及「又龙串凤」出争两项一级赛。
来自英国的班德礼说：「女皇银禧纪念杯将会是一项相当精彩的赛事，我很高兴能参与其中。要击败『嘉应高升』并非易事，但『手机表霸』本身质素亦佳，是今场实力分子之一，能为此驹执缰，我相当感恩。」
「希望到时会有好的际遇，马儿能跑出一场出色的赛事。」
「『又龙串凤』上仗演出优异 (在三级赛百周年纪念银瓶跑获季军)，虽然该仗牠负轻磅上阵或有帮助，但牠的走势确实出色，末段仅不敌斗心甚佳的『禅胜辉煌』，虽败犹荣。无疑今仗难度不小，但赛事一日未完一日未知赛果，我们会好好把握是次的机会。」
「大家都明白香港赛马的本质，竞争十分激烈，不单止是马匹，骑师之间的竞争也相当大，我很高兴不仅能在一级赛中获得坐骑，而且这些坐骑均具不俗实力。」班德礼说。
