选择性缄默症 ︳疫下个案增七成 小朋友见陌生人唔出声+紧张或患上

小朋友平时性格活泼开朗、多鬼主意又有主见，但身处陌生环境却突然感到异常焦虑、默不作声，以为小朋友怕羞？但原来可能患上选择性缄默症（简称选缄症）！「香港选择性缄默症协会」联同「香港幼儿教育及服务联会」早前进行了全港首个「香港儿童选择性缄默症调查」，调查发现香港家长和老师对于选择性缄默症的认识普遍偏低。《亲子王》早前请来协会创办人兼会长郑颖贤姑娘（Wincy）分享更多有关选缄症的资讯，并教家长如何及早识别和协助孩子。

选择性缄默症求助个案急增至每月五十多宗

调查于二〇二一年十月至二〇二二年四月期间以实体及网上问卷形式进行，访问了七百六十五名受访者，当中包括一百六十五名本地幼稚园老师，以及六百名本地幼稚园家长。研究旨在了解学童在熟悉及陌生环境时的表现落差，借此探讨本港儿童患选缄症的情况，提高社会关注，更重要是研究如何为这群学童提供及早适切的支援。是次调查结果发现，选缄症在香港的认知度与宣传度甚低，有超过八成幼稚园学童家长及四成幼稚园教师未听过选缄症。即使有听过，一般是透过网上资讯获悉为主，但从专业途径接触过选缄症学童的则少之又少。虽然香港目前并没有一个确实数据显示选缄症患者人数，但Wincy说在台湾，大约每一百四十名小学生就有一位患有选缄症，故香港潜在患有选缄症的孩子并不少，家长及教师应多加留意。此外，新冠疫情持续，令孩子的社交机会减少，对身边事物的忧虑增多更大机会患上选缄症。「孩子可能出现不敢除口罩食东西、刻意保持社交距离的情况。」Wincy说。

有指于疫情下，怀疑小朋友患上选择性缄默症的求助急增，由疫情前一个月约三十宗，至疫情期间一个月五十多宗，而发病期多由二岁半至四岁五个月，五岁前属黄金治疗期。

选择性缄默症属焦虑症之一

那么家长可以如何观察、判断子女是否患有选缄症？Wincy解释：「选缄症是焦虑症的一种，患者有正常说话能力，但在特定的情境下突然停顿，变得异常沉默。患者在某些场合，如在家中或与熟悉的家人一起时，能够如常对话及互动，但在个别社交场合，如在学校面对老师时则会表现紧张，甚至影响口语沟通。」

Wincy亦指出若孩子在特定场合持续（超过一个月甚至两个月）出现下列症状便很大机会患上选缄症，需多加注意。
• 不能与他人对话
• 只用气声或非常细声说话，有时只能轻声地说一或两个字作回应
• 仅以点头或摇头，面部表情和手势等代替言语沟通表达
• 表现害羞、依赖和退缩、回避目光
• 当意识到别人注视或接近自己时，突然表现反常
• 不参与群体活动
• 严重的甚至上课时不敢问可否去厕所，因而出现濑尿情况。

成因分先天、后天 教养方式或致病症

Wincy称选缄症可由不同因素导致，分为先天和后天。「先天因素包括家族有焦虑症病史、孩子天生性格固执、慢热；后天则包括家人离世、移民、父母的教养方式。」她觉得家长管教孩子时不宜过分紧张，应让他们多作尝试，不要给予「做唔到」、「唔做得」的错觉。当孩子进入幼稚园，初次与父母分离，亦可先适当地延长分离时间，由一小时开始，然后循序渐进增加至一个半小时或先和主要照顾者分开，不要一下子进入完全陌生的环境，会较容易适应。

家校表现落差大 忽略患病可能

是次研究亦刻意点出选缄症特征，问到老师有否遇过出现潜在特征的学生，有七成幼稚园教师认为有遇过疑似患上选缄症的学童，近一成甚至承认遇过确诊选缄症的学生。由于选缄症儿童在学校和在家中表现落差较大，相比教师，家长只看见子女在家的情况，未能观察到子女在两个环境下的差别，容易误以为子女属单纯害羞或未能适应学校环境，而变得沉默寡言。正正因为这个盲点，家长在认识特征后，认为子女有选缄症的比例仍然仅得百分之三，反映家长明显倾向忽略儿童患病的可能性，随时因而错过治疗机会。

调查亦发现，若怀疑有学生患选缄症，只有不足六成教师表示会为他们寻求协助，而令他们却步的最大原因（约占七成）是认为家长未必愿意配合。在调查结果发布会上，其中一位家长无奈表示：「有旧派的老师明明未听过选缄症，就说小朋友『大个咗就冇嘢』，更指『小朋友坐定定咪仲好』！」另一位个案家长Vivian甚至指出老师不知道如何协助选缄症孩子曾导致反效果出现，可见除家长因素外，教育界对选缄症的认知度和重视不足，亦会阻碍选缄症儿童得到协助。

长远可诱发抑郁症 二至五岁属治疗黄金期

选缄症大部分情况不会自行痊瘉，欠缺处理更可能令情况恶化。「随着成长要面对更多有压力的场合，可能引发其他类型的焦虑症，令患者感到焦虑的事物会变得更广泛及严重，长远而言增加引发其他病症的风险，例如强迫症、抑郁症等。」Wincy补充。

Wincy续指，根据外国研究，患者初发现的年龄主要为二至五岁，如及早介入治疗，会有高达九成的治愈率，亦会减低出现共病的风险。她表示家长怀疑子女有选缄症时，应调节自己心态，明白不愿说话的情况是可以改善的，然后与学校沟通，了解孩子在校情况，亦需要多加留意孩子的神情，若发现有异，应多给予空间，不宜迫得太紧。此外，家长可以寻求专业人士评估，先排除孩子是否有语言障碍及自闭症等情况。

多制造社交机会 耐性给予支援

寻求治疗固然重要，Wincy亦同时建议家长可以制造社交机会给孩子，如日常接送、带孩子到公园玩耍的时候，让孩子与其他人多接触，逐步熟习与人沟通。「选缄症患者内心对陌生人有一股抗拒、敏感，透过接触，有助提升内心接受程度。」

当孩子未能成功说话，她提醒家长不要急于指责孩子。「避免说『你唔讲嘢，冇礼貌』，爸妈们可以多等二十至三十秒，若孩子依旧不作声，则可代为帮忙，如『你未准备好？今次我帮你，bye bye姨姨』，切忌让他们感到压力或失败，而是知道有父母在身边支持。」

选择性缄默症4种程度

按照孩子在不同场合的参与度、说话及非口语表达能力，Wincy指选择性缄默症情况大概可分为以下四种程度：
Level 1 - 有限度口语沟通
在特定的情境中，孩子能透过阅读文字 / 间接说话，用可听见的声量说出词汇或短句与部分特定的人沟通，但是说话内容比「在家能力」仍有一定差距，在同一情境中未能与所有人说话。
Level 2 - 耳语及发出声音
在特定的情景中，孩子使用气声、用舌头发出声音、吹口哨等表达，或者发出不是话语的声音，但未能使用正常声量沟通。同时亦会用非口语方式沟通，肢体动作表现更自在。
Level 3 - 非口语沟通说话的程度
在特定的情境中，孩子使用非口语方式沟通互动，能使用手势、点头表达。孩子的面部表情较为放松或会有微笑，甚或许能透过家庭成员 / 电子器材传话。
Level 4 - 不沟通不说话
于任何情境下，基本上不会作出任何沟通参与，几乎不会使用身体语言表达（例如：点头）、没有面部表情、身体绷紧僵硬、移动速度微细、不会轻易改变站或坐姿。

参考资料：
Perednik, R. (2011). The Selective Mutism Treatment Guide: Manuals for parents, teachers, and therapists: Still waters run deep. Oaklands.

文：林诗敏

图：受访者提供、资料图片