升学教育｜苏格兰爱丁堡重视教育 对家庭友善移英另一选择【627期】
发布时间：07:00 2022-06-09 HKT
自BNO（即英国国民（海外）护照）签证计划推出后，不少港人家庭选择移居英格兰，facebook专页「幼师妈妈在英国」版主Winky则觉得英格兰的生活节奏与香港相近，希望迁居英国能开展全新的生活面貌，故选择落户苏格兰（Scotland）首府爱丁堡（Edinburgh）。爱丁堡是仅次于伦敦的英国第二大旅游城市，但仍保留古色古香的建筑和宁静的城市气氛，而且Winky认为当地学校质素有保证。「苏格兰非常重视教育，提供很多幼儿教育服务、兴趣班等，是非常family-friendly（家庭友善）的城市。」惟苏格兰与英格兰的教育制度有所不同，她提醒准备移民的家长要特别留意。
移英放慢生活节奏
二○二○年七月，Winky与丈夫和女儿Natalie移居到爱丁堡时，Natalie只有两岁。他们没有选择到较多港人家庭聚居的英格兰落脚，反而前往较为偏远的苏格兰。「 因为想在移民后过与香港不同的生活，相比之下，英格兰的生活节奏较快，例如伦敦是大城市，居住空间又较小，生活模式跟香港差不多，所以便不考虑了。」其后她与丈夫多番商量，希望让小朋友拥有更多成长空间，发现苏格兰的教育质素有保证，有不少好学校，于是决定落户爱丁堡。
爱丁堡是英国的旅游胜地之一，历史悠久，当地的教育也闻名于英国本土，例如爱丁堡大学是英国的古老大学之一。Winky表示，当年移居时未算有太多香港人在爱丁堡落脚，但一年后发现愈来愈多香港人选择在此定居。「虽然它是旅游城市，但仍然保留很多古色古香的古迹，比起苏格兰格拉斯哥（Glasglow）等城市，爱丁堡算是比较细，但贵为苏格兰首府，生活很便利。」
学制与英格兰不同
Winky说爱丁堡的物价称不上便宜，但与伦敦相比，算是可以负担。根据经济学人智库（EIU）发布的「2021年全球城市生活成本」调查结果，伦敦排第十七，爱丁堡则排名二十七。「在爱丁堡的生活支出其实不算太贵，尤其苏格兰政府重视教育和居民福利，如学费或部分医药费可获豁免。」
不过，Winky提醒计划移居爱丁堡的港人家庭做好资料搜集，因为历史因素，苏格兰与英格兰的教育制度有所不同，例如前者的小学最低入学年龄为四岁，英格兰为五岁；苏格兰的学制是七年小学、六年中学、四年大学，英格兰则是六年小学、七年中学和三年大学，因此两地的入学年龄各异，家长必须留意以免「摆乌龙」。「在苏格兰，公民就读公立大学是免费的，但在英格兰即使是公民，也要缴付学费。」故她认为学费豁免是苏格兰最吸引居民的政策之一。
儿童故事助适应
苏格兰的入学年龄计算基础也与英格兰不一样，Winky指苏格兰以出生日期为三月一日至翌年二月二十八日计算，英格兰则以九月一日至翌年八月三十一日计算。「必须留意的是，无论是英格兰还是苏格兰，均严格控制入学年龄，（学生）须在入学当日达到要求年龄，不像香港般（同一年出生）可以一同入学，只有『大细仔』之分。」她说苏格兰重视教育，在爱丁堡除了政府外，更有不少机构提供免费的幼儿教育服务，例如社区组织和图书馆会定期举办活动，供小朋友参加，其中Winky最喜欢的是讲故事活动。「在听故事的过程中，小朋友可以认识地道的儿童故事，也可以结识其他小孩，是很好的体验。当地的童书或卡通片，很多都会加入英国本土元素，是很好的方法让小朋友适应和了解当地生活。」
满三岁享免费托管
女儿Natalie现时三岁，Winky在港时任职幼稚园教师，笑称自己有「职业病」，特别关心移居地的幼儿教育质素。她认为苏格兰的幼儿教育质素比香港好，而且政府向家长提供多项补贴，即使以BNO签证移民也可受惠。
英国的幼儿园（nursery）一般为三个月以上的婴儿提供托管服务，一般而言，小朋友满三岁后，更可每年享有一千一百四十小时由政府提供的免费托管。Winky表示，英国很多妈妈分娩后会全职在家照顾宝宝，小孩三岁前不用到幼儿园，三岁后才享受免费托儿服务。而她希望争取更多时间跟小朋友相处，故打算待女儿四岁后，才把女儿送到幼儿园。「如果双职家长没有父母帮忙，可以考虑提早将小朋友送到幼儿园，但需自行付费，每所幼儿园的收费不同。」
幼儿托管人有监管
如果家长需要幼儿托管服务，Winky指除了幼儿园，也可以尝试另一种方式——幼儿托管人（childminder），在苏格兰非常流行。
她解释，幼儿托管人与保姆（nanny）不同，前者一般在其家中照顾小朋友，后者则上门提供服务，甚至可在委托人的家中留宿。「我做过资料搜集，当幼儿托管人其实不容易，必须提供犯罪及职业纪录，甚至伴侣的个人资料和职业背景等个人信息，政府调查后才会让他们成为合资格的托管人，所以相对来说也比较安全。」
「此托管方式对家长而言更灵活，有时照顾小朋友累了，想一星期有一至两天休息，也可以将小朋友交给托管人帮忙照顾。」Winky续说，托管人在过程中会协助小朋友学习，例如让他跟其他小朋友相处，培养社交能力。
弥漫亲子友善氛围
「爱丁堡是非常family-friendly（家庭友善）的城市，除了政府提供很多托管支援外，整个社会和民间团体也有很多亲子玩乐活动供小朋友和家长参加。」Winky举例说，当地有很多公园，而且全部都有儿童设施，如大型钢架；超级市场提供大的泊车位方便婴儿车上落；儿童餐厅有画笔、画纸让小朋友玩，大人可以专心吃饭。「就是这些细节，令人觉得这个城市很贴心。」
她续称，英国天气出名变化大，经常下雨，位于北面的苏格兰，天气变化更大，可以一日恍如经历四季，所以当地有不少团体或私营机构建设室内玩乐设施，让小朋友随时玩耍，不受天气因素影响。
着重体能 小孩强壮
「我特别喜欢爱丁堡其中一个名为Edinburgh Leisure的慈善机构，它以非常优惠的价钱提供很多运动兴趣班，如游泳、健身、潜水等，小朋友也可以参加。」Winky笑说，到埗后发现苏格兰小孩大多颇为壮健，「他们几岁就可以（在钢架）爬到很高。女儿参加baby gym（幼儿体操）时，（我们）发现当地小孩很容易便上到单杠、平衡木，但她需要时间（调适）才敢挑战，当地小孩是『超能BB』来的。他们在摄氏十多度时已经穿短袖衫，我也曾经让女儿尝试适应，但她很快便感冒了，哈哈。」
她表示，Edinburgh Leisure的兴趣班价钱非常实惠，一个月只需约二十英镑（约二百港元）便可以参加上述的兴趣班。「当地人很习惯做运动，也很注重体能。在香港，有时雨天家长和学校已经不让小朋友外出玩，怕他们感冒，但这里不会，幼儿园写明任何天气下，户外活动也会继续。在课室内，每名小朋友已准备好一套防水的衣服。」
港人家长需调整心态
Winky认为爱丁堡教育幼儿的气氛，整体而言比较放任，让小朋友敢于尝试。「参观幼儿园时我问老师『他们有午睡时间吗？』，老师立刻带我去看两名正在午睡的小朋友，然后说『如果小朋友想睡，他们便选择睡觉；如果他想继续玩，我们也让他们玩』。当时我有少许吓倒，但后来便明白这是他们的教学方法，让小朋友选择、决定，跟香港有很大分别。」因此，她认为香港家庭移居当地的话，要适应的是这种心态，当地人希望小朋友从小做决定、尝试，不会过分保护他们，香港家长要学懂放手。
定居爱丁堡约一年多，Winky称与家人已大致适应生活，尤其英国对于新冠疫情早已采取「与病毒共存」的态度，所以他们能如常生活。「因为我女儿出生时刚好（发生）新冠疫情，在香港时，基本上两年她都不能出门，少了很多生活经验，但幼儿阶段的体验对小朋友很重要。」到达爱丁堡后，他们便让女儿参加多项活动、兴趣班，又带她行公园等，希望尽量弥补之前失去的时间，让她累积更多生活体验。
文：袁志敏 图：受访者提供
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