升学教育｜适应大温哥华新生活 双职家长为女儿寻日间托管【610期】
发布时间：07:00 2022-02-10 HKT
「找到日间托管中心很重要，否则（家长）很难上班，负担大温哥华地区甚高的生活水平。」二○一七年初与太太带着两名年幼女儿移民的YouTuber KO阿佬说，幸好当地很多公司设有弹性上班时间，方便家长照顾孩子。他分享为孩子寻找日间托管服务的经验和注意事项，以及当地的学校特色。
生活指数高
KO阿佬表示，选择移民加拿大主要因为有家人在此，比较熟悉当地环境，只带着「想过更好生活」的想法到埗，没怎么考虑移居其他地方。不过，加拿大的生活水平高，他曾计算一家四口如拥有一架车、孩子要找日间托管中心的话，每月开支近四万港元，负担不轻。
美世咨询公司（Mercer）「2021年城市生活成本排名」比较全球四百个城市超过二百项商品和服务的价格，包括住屋、交通、食品、服装、休闲娱乐等，温哥华生活成本于加拿大居首，在全球则位列第九十三。即使KO阿佬一家住在离温哥华市中心约五十分钟车程的城市高贵林港（Port Coquitlam），住屋及日常支出仍不少，他举例说：「在food court（美食广场）吃三餸饭要约六十港元，茶餐厅的炒饭也要八十港元左右。」故他认为及早找到幼儿日间托管服务很重要，「如果没有Day Care（日间照顾），基本上（家长）不用出去上班……这里不会有工人姐姐，很多父母其中一人不上班，或只做兼职」。
家托服务当后备
移民到高贵林港时，KO阿佬两名女儿分别两岁和四岁，在港未建立太多人际关系，故移民后更易适应，在彼邦接触首个住所以外的地方，可能是日间托管中心（下称日托中心）。KO阿佬称寻找日托中心是他与太太到埗后的首要任务之一，而且比想像中难找，「在住处附近找了十几所，部分说未有位置，要等两年呢。」后来，他们找到一所刚巧正扩充营业、比较大型的日托中心，才放下心头大石。
KO阿佬忆述，当初未找到日托中心，他曾退而求其次，视察过几所家庭托管服务（Home Day Care，下称家托），惟环境大多令他不太放心，「有些很恐怖的，环境不光亮，又不开灯；有的在basement（地库），小朋友的样子又不太开心似的。」
他选择托管服务的必要条件是环境干净企理，其他考虑则视乎亲身到访时的感觉。KO阿佬又提醒，虽然他比较信任日托中心，但有必要以家托作为后备，「因为日托中心会休假，例如圣诞假、暑假，可能需要由家托『摄一摄』时间，但不是每所家托都愿意接收的。」如果找不到符合心水的家托，家长唯有预留那段时间请假不上班。
注意服务内容各异
KO阿佬表示，当地大部分幼稚园于早上八时上课、下午二时下课，日托服务则朝七晚六，家长可因应需要选择托管的时间，收费则按孩子年龄划分，年幼的小朋友收费较贵，一般只托管十二岁或以下的小孩。
至于谁负责把小孩从学校送到日托中心？他称家长需留意日托中心有没有提供after school service（课后接送服务），「这就更难得了，不是间间会做的。」幸好其女儿所在的日托中心有车到校接送小朋友。他说当地鲜有校巴服务，「除了家托服务，有些职员会代你接送，或者刚好中心在学校附近，属步行范围，就会替你接小朋友放学。」
日托中心服务有时间限制，如KO阿佬所选的「讲明迟一分钟接走（孩子）就要付一加元」，故家长要注意时间，他称托管不是轻松的工作，家长准时接送孩子也是互相体谅的表现。
满十一岁可读照顾课程
原则上，日托中心只负责看顾孩子，至于会否安排活动，KO阿佬说这取决于个别中心的政策。他选择的日托中心，不同年龄的小朋友获分配到不同房间，年纪较大的，房里可能有些电子游戏设备，年纪小的或有画纸、画笔，让他们任意发挥；如遇上暑假等长假期，便有更多户外活动，「如带小朋友到附近公园的喷水池、到超市买东西，也试过参观蜜蜂场。」该中心又会筹办手作活动，「例如Cookies Day（曲奇日）、Pizza Day（薄饼日）、Hot Dog Day（热狗日），小孩自行制作这些食物，每天都有不同活动。」
KO阿佬认为，上述活动对年纪较小的孩子可能较吸引，有兴趣的话可向日托中心查询，他笑说：「但每年活动都差不多，孩子再大一点可能便没兴趣了，但我的女儿还是觉得很好玩，可能她们比较有童真吧。」
「两年后，她们可能就不需要日托服务了。」KO阿佬说，届时十一岁的长女可考取照顾小朋友的证书，便可以帮忙照顾妹妹，「在加拿大，甚么都可以考证书呢。」加拿大不是所有省份都明确规定孩子必须有家长看顾的年龄，在网上不难找到当地专为十一至十五岁青少年而设的照顾课程（babysitting course），如家中有较大的子女可照顾弟妹，家长不妨考虑。
不追求名校
移居高贵林港，KO阿佬称「这里普通一所学校的师资水平都不差，最重要令小朋友开心地读书。」回想当初为长女寻找幼稚园的过程，他说没甚么困难，「校区跟随所住区域划分，基本上都有学位。」
由于所住地区的幼稚园选择不多，差异亦不大，故他选择比较靠近住所的学校，「这里没有跨区上学（cross catchment）的概念，除非念的是私校。」KO阿佬补充，如果家长追求名校，期望子女日后升读顶尖学府，可能要搬到「名校区」，学校的设施配套当然有分别，但普通学校的质素已经相当不错。根据他的观察及朋友经验，要入读全省最高学府英属哥伦比亚大学（UBC），并没有哪所中学毕业生比较有优势。
更多时间培养课余兴趣
KO阿佬的女儿现时分别七岁和九岁，他欣赏高贵林港小学的课程，除非是音乐等专门学校，否则老师都是全科教学，更能全面掌握孩子的学习进度。他的幼女就读初小，上学年的全科老师刚好经常任教高年级，「把她训练到跟家姐读同一本书，那年她的进步很大。」另外，当地不设家课的惯例令家长压力较小，也令孩子有更多时间培养兴趣，「两名女儿放学回家会弹琴、做数学练习、自行拿书看，是她们的习惯，觉得看英文书是奖励。」
虽然KO阿佬不多参与女儿学校的事务，但很欣赏每学期可与老师会面的环节，「见面时不只是老师在讲，而是请小朋友介绍自己几个月来做了甚么，老师会补充。」他说小孩可能会介绍课业，或者课室内的劳作，除了有助训练他们的表达能力，也是轻松的家校交流。
中文班学广东话
在学校课程以外，KO阿佬为两名女儿报读中文班，类似补习课程，「让她们认识广东话及繁体字。」他说这在温哥华十分普遍，报读大班中文班的价钱不贵，以每星期一堂计，四至五个月课程约两百多加元（约一千三百港元）。数年前他们刚到埗时，高贵林的华人不算多，但现时人数渐长。
至于孩子的英语水平，他认为家长不用担心，最初一、两个月难免「阵痛」，他们可能不懂沟通，「但温哥华是『世界村』，一所学校也有不同族裔的人。两、三个月后，他们的英文比你好呢！」
社区中心多康乐活动
除了学习，大温哥华地区也不缺休闲活动，KO阿佬指，每个区域都有一至两所政府的社区中心（community centre），在高贵林港也不例外，大部分只距离住宅区十五分钟车程内。他说社区中心设有游泳池、桑拿房、体操场馆、弹床、健身设施等，不论老少，只要是永久居民（Permanent Resident）都可使用，不一定要持公民（Citizen）
身分，也可在此报名学游泳、溜冰等。
除了公共设施，当地也有不少私营娱乐场地，如体操及舞蹈学校等，它们甚至会兼营生日派对，把课程变作派对的一部分，也是移民家庭认识新朋友的途径。
文：邹靖仪 图：受访者提供
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