升学教育｜港妈重返英国小镇 毗邻伯明翰小孩读森林学校【609期】

移民到英国，除了热门城市如伦敦、曼彻斯特外，不少港人会在中部城市伯明翰（Birmingham）落脚，贪其物价比大城市低，好学校选择也不少。二○一九年，facebook专页「港妈•讲英」版主叶岚（Fuyi）与丈夫带同一对子女移居英国，因为钟情小镇风情，于是选择在伯明翰周边小城索利赫尔（Solihull）定居，并决定让两名小孩以森林学校作为课外活动，希望他们走出传统课室，于假日享受户外活动，学会解难、与人相处。移民两年多，Fuyi眼见小孩住得开心，更觉选择Solihull是明智之举。

Fuyi自二○一九年起让子女加入森林学校，认为最大得着是令孩子学会独立，她也懂得不要凡事插手。

森林学校课程根据天气策划，在冬日老师安排小朋友起营火、唱歌、烧棉花糖，Fuyi的女儿非常享受。

念念不忘英国生活
Fuyi一家移民到Solihull时，儿子三岁半、女儿一岁。她笑说，放弃大城市而选择较宁静朴素的小镇，除了因为想靠近大自然外，「熟悉感」是很大的原因。原来，Fuyi早在一九九五年曾移居到Solihull，当年她就读小五，家人眼见她不太适应香港的教育方式，趁着九七回归前的移民潮，举家移居英国，让她接受英式教育培养自信心。她亦不负所望，自信心强了，愈读愈起劲，在英国大学毕业并成为建筑师，后来回流香港工作十二年，但一直心心念念英国生活，至二○一九年终于下定决心，再次举家移居英国。当年她在Solihull长大，现时该小镇也成了其小孩成长的地方。

融入大自然学习
Fuyi称重临旧地让她更了解英国，「今次发现这里真的比香港更适合小朋友成长，尤其是有很多素材和机会让小孩学习。我们常常到农场摘菜，是很自然的事，儿子会很高兴地跟我说『原来红萝卜是生长在泥土中』！」

她续说：「英国教育比较着重体验，尤其在幼儿阶段，香港学校可能在K1（幼儿班）已经要小朋友学执笔，但在英国只是继续学唱歌、训练五感、社交技巧等」。Fuyi认为，这种看似「起跑线」较迟的教育，却让小孩学到更多书本以外的知识。当地家长为了令小朋友体验户外学习及玩乐，更会替孩子报读森林学校（Forest School）。

自由决定上课节数
森林学校的概念源自北欧国家丹麦，一九五〇年代已在当地推行。由于北欧的天然资源丰富，当地家长常带小朋友到户外散步，过程中小孩会与附近的邻里玩乐，家长发现这种模式令孩子的社交、人格、体能方面均有更好的发展，因而慢慢组织以游戏为基础的森林幼稚园。其后森林学校的概念渐渐传到欧洲，在德国称为Waldkindergarten，结合传统日托教育及森林教育，小朋友早上在户外学习，下午则回到教室，大受欧洲家长欢迎。

Fuyi指出，森林学校概念在英国非常流行，尤其在他们所住的Solihull ，因森林比一般大城市多，森林学校的选择也更多。现时Fuyi儿子就读小一，女儿三岁，均以课外活动形式加入森林学校。「森林学校像一般学校一样，每年分三个学期，家长可自由调节每周上课节数，每次约一小时。」现时她每星期带孩子上课一次，收费约十至十五英镑（约一百至一百六十港元）。

以森林学校作为课外活动，Fuyi认为可让小朋友在传统课室以外，多接触及欣赏大自然，而小朋友在执行老师分派的任务时，更可学习独立解难、与人相处。不过，她提醒英国的森林学校大多采用混龄模式，「建议家长先查询班中小朋友的年纪，尽量报读年龄差距较小的学校，而孩子一般至中学便不会再参与森林学校。」

天气变化成教材
Fuyi表示，森林学校的课程内容全由老师策划，并根据时节和天气有所改变。老师又会利用自然环境资源，培养孩子的情感技能和野外技能，例如春天百花齐放，便设计课程教小孩认识花朵；下雨时则构思各款与水有关的游戏；秋天南瓜当造，临近万圣节便一起收割南瓜；冬天又会让孩子起营火唱歌、烧棉花糖。

「对于幼龄小朋友来说，森林学校的学习很具启发性。他们对大自然的感觉很强，例如对四季的变化有很大感觉，对下雨、出太阳的感觉很强烈。因此有很多教育方式（理论）都建议在幼儿阶段，刺激其感官发展。」Fuyi续说，森林有很多元素能刺激小孩的感官，她笑着举例，小朋友天生爱玩脏乱的东西，其子女在下雨天最开心，可以名正言顺玩水，但除此之外，老师会以水作为题材，教他们储水、认识容器、听水声，甚至是「雨水是怎样来的」等知识。「这种配合感官的体验学习，在一般课堂难以找到，当小朋友在年幼时爱上大自然，相信他们日后会懂得怎样欣赏和爱护大自然。」

森林环境不乏知识
森林学校除了着重体验，也让小朋友学会独立完成任务，并引导他们帮助别人及与其他孩子相处。「与课室学习最不同的是，森林学校有很多机会让小朋友发挥，由他们自发去做、问问题，老师和家长在旁辅助。」Fuyi深信这种教育方法不会令小朋友少学了知识，反而认为森林环境一样能培育小朋友的语言、学术、社交能力等，「在香港，家长可能很心急，要小朋友学写字、写算式，但他在森林中，拿着两颗栗子，一样可以学到一加一。」

「英国的育儿生活很有趣，好像把一些（我们）原以为很重要的原则拆解。香港教育有所谓的标准，但在英国就不太管用，例如为甚么几岁就要背生字，而不是欣赏植物怎样生长？为甚么几岁要学弹琴，而不是出去听海浪声、雀仔声？」Fuyi坦言虽然她在英国读书，熟悉当地文化和节奏，但换个身分再次来到英国，让她重新反思教育的方法。

Fuyi儿子现就读小一，她觉得在英国读书压力较香港小，小朋友比较快乐。

小镇Solihull环境宁静，不如伦敦等大城市般繁忙，孩子有更多机会接触动物和大自然。图为Fuyi假日带子女到农庄骑马。

港妈重拾耐性
以往在香港工作，Fuyi坦言不知不觉也训练出凡事讲求效率的习惯，曾经事事要求子女「快、快、快」，如果小朋友做不到，她便插手帮忙，「森林学校不但训练他们，也在训练我，当小朋友很努力尝试做一些事情时，我要在旁边有耐性等待，学懂在甚么时候引导、甚么时候帮助他们」。森林学校没要求家长一起上课，但大部分家长会从旁协助子女。Fuyi笑说，当她看到女儿在活动中不够力气将大煲搬到对面，也坚持不出手，「真的要忍！除非她求救，否则我要学懂不插手，让她自行解难。」

Fuyi称英国的家长比较随性，有时小朋友玩到满身泥巴也不会帮他们擦干净，亦不会帮小孩处理难题、追问老师课程、逼迫小朋友完成所有活动，相反家长会一同参与挑战。每次她上完森林学校课堂「都会成身散哂」，「但当听到一对子女跟我说『妈咪，超好玩』的时候，便觉得当日选择移民是正确的。香港有其一套标准，也有她的好处，但最重要是我希望小朋友开心成长，童年多点欢笑。」

移居小镇Solihull Q&A
1. 如何入读森林学校？森林学校有没有年龄限制？
英国大部分地区均有森林学校，Fuyi建议家长可到所住城市或地区的政府网站，或于社交平台搜集资料。森林学校没有年龄限制，但她认为小朋友年纪太大或太小，会影响学习成果；三至六岁是最好的学习阶段，因手脚协调、学习能力、社交能力正处于高峰，最适宜参与森林学校体验。

2. 移居后，如何尽快融入当地？
除了参加森林学校等活动外，Fuyi称Solihull是小镇，人与人之间的关系比较密切，当地教会更有提供playgroup（游戏小组）服务，每节约一小时，只需约十至十五英镑（约一百至一百六十港元）。小朋友参加playgroup时，家长多在一旁聊天，对于新移居的港人来说，是个非常不错的融入方法。

3. 英国当地有提供免费幼儿园（Nursery）服务吗？　
一般在英国读幼儿园（Nursery），家长需付学费。Fuyi指英国政府对所有三岁至四岁的小朋友，每年提供五百七十小时资助，每周可享指定时数的免费早期教育及照顾服务，资助适用于政府认可的幼儿园或托管中心等服务提供者。Solihull也有机构得到认可，家长报名前可向学校和地区政府（Council）查询。

文：袁志敏　图：受访者提供

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