张玮宗 - 从物质文化看中国历史｜青史劄记
发布时间：12:30 2025-09-27 HKT
物质文化是理解中国历史与文化的其中一种视角。从历史教育的角度，物质文化无疑是十分具象、有效的历史教育方法。笔者今回会探讨丝绸如何能作为一种物质文化，让学子从中认识中国历史与文化的发展，说明物质文化如何能成为历史学习与教育的视角。
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中国历史上有不少关于丝绸的传说和记载，而中国养蚕取丝的方法可谓历史悠久。较为早期和经典的说法就是早在嫘祖的时候已经开始养蚕取丝。《史记》曾经介绍嫘祖的身份：「黄帝居于轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖为黄帝正妃，生二子。」嫘祖原来就是黄帝的原配妻子，亦是西陵人。根据传说，她当时已经掌握了养蚕的方法。这些传说似乎与中国古代男耕女织的社会形态有着相通之处。
这种说法也为后世的史家所承袭，并作出了不少补充。例如宋代的《通鉴外纪》曾经记载：「西陵氏之女嫘祖，为黄帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服，后世祀为先蚕。」南宋朱熹编写的《通鉴纲目前编》也有关于嫘祖养蚕的记载。除了史籍的文字记载之外，现存的文物也能反映中国古代蚕丝技术的发展情况。1972年，长沙马王堆出土的西汉时期直裾素纱襌衣就是明证。
从上述例子可见，蚕丝可以作为中国历史文化教育的载体，让学生从中观察物质、文化与文物之间的互动关系。举个例子，古人如何在生活之中应用蚕丝，无疑和昔日的生产技术有密切关系；古人如何在文学作品中书写蚕丝，亦是和他们所身处的文化背景有关。而且，蚕丝在现今社会的影响依然清晰可见，不少衣饰和寝具都是用蚕丝制作而成。若然能以实物将古今串连起来，相信能让历史教育变得更为生动具体。
除了中国古代的养蚕技术之外，丝绸之路等课题都是和蚕丝相关的历史教育题材。中国历史之中有非常丰富的物质文化，遍布衣、食、住、行不同层面。假如能把文字、文化与文物三者结合起来，无疑同时有助推动学校和公众层面的中国历史文化教育。
文：张玮宗
作者为青年史学家年奖2019得主，国史教育中心（香港）青年组委员，香港大学哲学硕士生（中国历史与文化课程）。
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