白露．秋分 认识节气的底蕴与风俗｜星岛教室

今期我们将从「天」说起，谈时序更迭、节气轮转——适逢白露（西历9月7日）与秋分（西历9月23日）相继而至，天高云淡、金风送爽，正是万物渐趋沉淀之时。本文将深入节气的底蕴与风俗，于细微处见天地韵律，于岁时中品人文温度。

二十四节气

所谓「节气」，你我都不陌生，传统月历上，以至天文台的手机应用程式，都能看到哪个节气来了。春分、大暑、秋分、冬至，很多名字耳熟能详，中国的二十四节气更在2016年十一月被列为联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表名录。流传到这个时代，节气已历数千年，其源可溯至殷商时期，那时候早有「二分」（春分、秋分）和「二至」（夏至、冬至） ，及后西汉便有二十四节气完整的记录。

节气大致有四种：记录四季的如︰立春、夏至、立秋、立冬、冬至；记录气温如︰小暑、处暑、小寒、大寒；与天气相关的如︰谷雨、寒露、霜降；物象相关的如︰惊蛰、芒种。二十四节气，正是古人与自然共存的法则，也是农耕作业的依据。

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能感觉的「白露」

如今新历九月，是农历八月，时值秋天，「白露」与「秋分」之间。《月令七十二候集解》有云：「白露，八月节……阴气渐重，露凝而白也。」 古人所见，气温下降了，水珠在低温的地面凝结，折射阳光后的白色露水便成了节气之名。这时候的万物随着季节的变更而流动，候鸟便在这时节迁徙，大鸿、小雁和燕子，来南也好，归南也好，都往南方去了。

至于人，心思也随天气改变。刘勰《文心雕龙．物色》说，「岁有其物，物有其容；情以物迁，辞以情发」；因为天气，《诗经．蒹葭》便有名句︰「蒹葭苍苍，白露为霜。」东汉张衡〈思玄赋〉写道︰「冀一年之三秀兮，遒白露之为霜。」而北宋苏轼的〈前赤壁赋〉也写︰「白露横江，水光接天。」许多作品都以白露为辞。

民间也以白露为「食」。据说中国南方正好就有品「白露」茶的风俗。白露茶不如春茶娇嫩，又不似夏茶涩苦，独有其甘醇风味，所以古人有说：「春茶苦，夏茶涩，要喝茶，秋白露。」

被看见的「秋分」

至于「秋分」，同样精彩。如果因为干燥和初寒，白露是人感觉得到节气，那么秋分便是能看得见的时令。所谓秋分之「分」，有「分半」之意。《春秋繁露．阴阳出入上下篇》有述：「秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。」秋分时的昼夜等长，然后秋分过后便昼短夜长。天文现象，显然易见，也就使秋分是看得出来的时令。此时秋高气爽，也令秋分成为最宜人时节之一。

战国时代屈原便于〈离骚〉写过「朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英」，元代马致远也说「和露摘黄花，带霜烹紫蟹」，此时古人都会登高、赏菊、吃蟹。文人佳句不绝，民间也乐在其中，闻说苏轼更「一诗换得两尖团」，以诗换秋蟹两只以解馋。

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顺应自然而活

时而世易，可四季的循环是不变的。在今天的中国，不少地区仍保留白露与秋分的祭祀，例如「夕月之夕」的秋分拜月，其源可溯自秦汉的秋分夜祭祀月神；而香港宗族仍然保留的「春秋二祭」传统，其中就包括秋祭。

仪式之外，在科学发展日迅的年代，我们不但一直顺着节气的更替而活，科学更证明了古人划分的节气是准确可靠。一篇名为〈「白露寒主旱」的验证和应用〉的论文中，科学家以稻米和棉花的种稙作研究对象，分析植物的生长周期、水分和温度等数据，结果发现各方面的数据都与传统节气的描述一致，证明古人流传千百年的经验仍然合适今天的农耕作业。至于日常生活，我们与古人无异，随节气流转而「春捂秋冻」，因时节添衣备寒，秋分亦前后不忘尝蟹。

中国以农立国，秋分是收成的时节，自2018年起中国便以每年农历秋分设为「中国农民丰收节」，可见秋分已成为中国农业的重要象征之一。从秋分，到节气，除了惊叹古人的智慧历久不衰，也明白人在天地之间，顺应自然而活，体现了与自然共生的精神，也在各种祭祀中，不论是祭祖或祭天，都体现了追念先辈，感恩自然恩赐的中国文化美德。

冷知识BOX：白露秋分访美人

丝木棉

秋天自有花期，其中最美，可数有「美人树」之称的「丝木棉」。十月花期，九月下旬亦见早开之姿。「美人树」之美，在于树态袅袅，所开之花以粉红为主，带褐紫斑纹，花蕊或黄或白，花满树冠之时，不逊桃海。据康乐及文化事务署推荐，市民可以在花期到北区公园、香港动植物公园及屯门青田游乐场，一赏「美人」之姿。

历史充电站

千军万马不及秋收粮草

「兵马未动，粮草先行」，许多历史上的战争都与农业生产周期密切相关，白露时节标志秋收的开始，不少重要战事都发生在秋收后，以确保粮草供应充足。例如唐太宗李世民在白露前后发动对高句丽的战争，确保粮草充足，并利用气候变化来影响敌军的作战能力；宋朝与金国的战争期间，宋军常利用农业生产周期来调整战略，确保粮草供应稳定。同时，乘秋收毁人粮草也是古代常见策略，例如西辽最后一位君主屈出律，每逢秋收便派兵到喀什噶尔毁当地人庄稼，令当地人无法起兵反抗，也逼使他们因饥荒而归顺。

本栏逢周一刊出，由教育评议会邀请资深中小学教师及校长撰写。文章以生动有趣的方式，透过中国节气气候、各地风土民情及历史人物故事，带领读者探索中国文化与历史的奥妙。

文：风采中学（教育评议会主办）中国文学科老师、图书馆主任程志森