李卓霖 - 谈谈现今的「乳名」｜语文探骊
发布时间：18:00 2025-08-15 HKT
乳名，顾名思义，是指幼儿吃奶时期所取的非正式名字，通常带有父母对孩子的亲暱与喜爱之情，这种名字通常在孩子长大后便放弃不用。但从取乳名的习俗中，我们又能看见哪些文化内涵及其变迁？
在中国传统中，名字分为「名」、「字」和「小字」。「名」指正式的本名，是个人身份的正式标志；「字」是成年后的正式代称，用于表达礼貌，避免直呼其名而显得失礼；「小字」则类似现代的乳名，用于表达亲密和爱意。
在传统社会中，「小字」（乳名）的取法和用途还带有一定的实用与信仰色彩。例如乳名可分为「吉名」与「贱名」，「吉名」指选用吉利的字眼，以象征祝福与期盼，例如「龙儿」（齐武帝）、「师利」（陈高宗）；而「贱名」则故意选用卑贱或朴实的字眼，认为「贱名催富贵」，能让孩子更易养活。这种取名方式甚至在皇室中也是有的，例如唐高宗李治的小名是「雉奴」，「雉」为普通鸟类，「奴」则带有卑微之意；唐玄宗李隆基的小名为「三郎」，看起来也平平无奇。
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此外，民间信仰认为幼儿魂魄未稳，直呼其真名可能招致鬼神妒忌，乳名因此成为一种保护幼儿健康的隐藏方式。
随着时代发展，乳名逐渐转变为纯粹的亲密表达，而现代乳名通常显得可爱而且形式较为简单。在香港，不少乳名都以名字中的一字作叠字，或结合粤语中变调的特性，例如「文文」、「明明」。此外，乳名的来源也变得更加多样，可能与英文用语、生肖、食物等有关，并带有个人化的意味，例如孩子可能叫作「阿B」、「猪猪」或「豆豆」，以表达父母对孩子独有的联系。
值得留意的是，传统乳名中的「贱名」文化已经逐渐消失，尤其是在香港，不少年轻一代不太存在相关信仰，所以，乳名如今更多是家庭中对孩子的亲切称呼，而孩子长大后仍以乳名相称，也可算是表达关爱的一种方式。
但无论是旧传统上祈求保护健康，还是在现代表达孩子的可爱，称呼乳名从古至今都是父母对孩子表达爱的方式，对家庭来说，可谓充满了特殊意义。
文：香港中文大学医学院一年级学生李卓霖
本栏由修读香港中文大学「大学中文一」的学生撰写，旨在探讨日常生活中有趣的语文现象。
