从中国「旧学」到新文学——胡适与香港大学中文学部的转变｜根本月报
发布时间：12:29 2025-05-10 HKT
1935年元月，白话文运动的鼓吹者、曾经发表〈建设的文学革命论〉的北京大学文学院院长胡适（1891-1962）首次南下两广，期间除了前往广州和梧州外，还到香港大学接受该校颁赠的荣誉博士学位（见下图）。
1月7日下午，香港总督兼香港大学监督（校长）贝璐（William Peel, 1875-1945）在主持该校毕业礼时致辞称：「胡（适）博士之声誉，中国无双，且为远东无不崇拜者……胡博士为港大编纂汉文应如何入轨道，极为感激。胡博士为中国文学复兴之学者，港大既得其助，斯诚赞助胡博士复兴之计划矣！」而香港大学副监督韩尼路（William Woodward Hornell, 1878-1950）在介绍胡适时指出：「尝有问香港非中国，何求汉文进步于港大？本校之答案，港大为一专门学院，而求学者多来自中国，故汉文一科，必不能缺乏，抑亦不能不谋进展。今日胡博士在座，本人敢谓港大汉文，必有复兴，虽或收效较微，然其必有相当进展也。」（见下图）
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助港大汉文科复兴
港督贝璐对胡适的推崇与感谢，把香港大学汉文的改革与胡适复兴中国文学的计划联系在一起，以及韩尼路希望胡适能够协助香港大学的汉文科有所「复兴」与「进展」。这是因为先前当鼓吹中国「旧学」的港督金文泰（Cecil Clementi, 1875-1947）于1930年离任后，以及1931年3月英国国会通过《1931年中国赔款（运用）法案》，决定拨款26.5万英镑给予香港大学，为改善中文学部，韩尼路和文学院院长傅斯德（L. Forster）于1933年底，特意前往上海和北平等地访问考察。期间还与胡适会晤，讨论有关香港大学的发展，以及物色汉文科主任等事宜。而韩尼路认为，中文学部应该一开始便由一个具备中国学术知识和至少有一点英语书写和会话能力的人来掌管。新的港大中文学部教授，最好具有像胡适那样的地位。
翌年夏天，香港大学特别聘请北京大学教授陈受颐（1899-1978）和辅仁大学教授容肇祖（1897-1994），亲到该校考察，提供改善汉文科的意见。其后，两人共提出10项改革的建议。香港大学依据这些建议，乃有意在陈受颐和胡适两人中，聘请其一出任港大中文学部负责人，以求改善中文教学的内容。
香港大学借着感谢胡适于1926年在「中英咨询委员会」上，协助该校获得「中英庚款基金」拨助的款项，以及指导该校编纂中文课程，希望借颁授胡适荣誉法学博士学位的机会，提出聘请胡适的意愿。但胡适因不愿意放弃北京大学教职，婉拒有关聘请。而他则改推荐新文学健将许地山（1893-1941），以及史学大师陈寅恪（1890-1969），供香港大学挑选。香港大学于同年6月，正式聘请许地山出任中文学部负责人。
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推荐许地山任舵手
胡适认为：「文言决不足为吾国将来文学之利器」（《尝试集．自序》）， 所以，他愿意指导香港大学中文学部编纂「顺应时代需求」的中文课程内容。而且，虽然他没有南下应聘，但推荐了许地山担任中文学部的负责人，让该校从「中国文字的教授全在几个旧式科第文人的手里」（〈南游杂忆〉）的情况，转为「把新文学带到港大中文学部」。从而达到胡适在〈建设的文学革命论〉中提出的期望：「要在三五十年内替中国创造出一派新中国的活文学。」
假如，胡适应聘南下香江，相信不但会为中文学部，也会给香港文学发展带来一番新的景象！
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文：香港大学中国历史研究文学硕士课程同学会执委周正伟博士
