探索我们的饮食世界｜哲学信箱

更新时间：14:00 2025-02-11 HKT
发布时间：14:00 2025-02-11 HKT

编辑先生：

你好，我是一名中四学生，读书平平无奇，但脑袋总是爱想一些奇奇怪怪的问题，有时候想不出来还会睡不安，吃不好，我是一个怪人吧。最近，我们班换了一次位置，我旁边的同学有一个恶心的习惯，他特别喜欢在中文课的时候挖鼻哥。更可怕的是，他还会津津有味地享用他的「战利品」，我每次都强忍着，在心里提醒自己，中文课的时候绝对不要望向他。

一个星期了，我实在忍受不了，可是回心一想，其实世界各地也有很多恶心的食物，例如猫猫狗狗、蜗牛，甚至原始部落有吃人肉的习俗，我突然好奇，为甚么鼻屎不能是食物呢？「食物」有一套严格的定义吗？我觉得这个想法实在既奇怪又迷人，总是吸引着我不得不想出答案。

编辑先生，你能给我一点意见吗？ 常空虚

探索我们的饮食世界

人每天都要吃饭，食物是生存的必须品，甚至在现代物质丰富的社会，美食是我们的共同信仰。但是，各位同学又有没有认真想过「食物」到底是甚么呢？为甚么有些人爱吃榴梿，另一些却恨之入骨，闻之欲吐呢？食物的价值是纯粹主观的品味吗？这些问题都值得我们一边享用午餐，一边与一起聚餐的好朋友慢慢细想，回头一想，用餐除了吸收营养、享受美食，更是人与人连结的重要一环。

例如官场流行请客食饭，甚至国家元首会面也少不免共聚一桌，举着酒杯谈国家大事。大胆地说，食物，上至可以影响国家与国家之间的关系，下至可以使家庭和睦，食物可引起的思考实在多不胜数。今期和大家聊聊食物的几种定义，谈谈「食」这回事。

卡普兰 David M. Kaplan

哲学家：卡普兰 David M. Kaplan（1966年—）
在某种定义下，鼻屎也可以是食物。（设计对白）

「每当我们思考甚么是食物时，总是带着一些模糊不清的前设地把某物视为食物。」

哲学家卡普兰是北德克萨斯大学哲学系教授，著作《食物哲学》（《Food Philosophy》）正是带领读者思考食物引起的一系列哲学问题，例如食物的定义、食物与艺术、食物的伦理等等。主题贴近我们的日常生活，内容扎实有趣，「为食」的同学不妨一读。

甚么是食物？

正如卡普兰在书中所说「每当我们思考甚么是食物时，总是带着一些模糊不清的前设地把某物视为食物。」我们总是理所当然地把某些东西归类为食物，另一些东西归为不能吃，这种分类法似乎是与生俱来般自然，使我们甚至忽略了这道最基本的问题。然而，只要我们细心观察，便会发现不同人、不同文化，对于「食物」的理解多少会有不一样的地方。我们不是常常看见婴儿把玩具放进嘴巴吗？这便证明了，食物这个概念并不是天生拥有，而是经过后天学习和模仿，慢慢形成的分类系统。

以下将介绍卡普兰在书中介绍的三种食物的定义：

从客观角度看食物

食物可以从生物学和营养学的角度来定义。根据这一观点，食物是提供人体所需能量和营养成分的物质。这些成分包括蛋白质、碳水化合物、脂肪、维他命和矿物质等。食物的主要功能是维持生命，促进生长和发展。在这种意义上，食物的定义是科学的、客观的，无关文化和个人喜好。在健康饮食和健身文化的潮流下，这种观点看似合情合理。大家若有一位健硕的朋友便会明白，在他眼中，所有食物仿佛都变成诱人的蛋白质和讨厌的脂肪。不过，很多我们平日难以接受的东西，便会根据这个定义偷偷窜进我们的餐桌，例如各式各样的小昆虫都是富有营养价值的「好食物」，光是想像，已令怕虫的笔者打个冷颤。

从文化角度看食物

食物的定义并不仅限于营养成分。文化背景对食物的定义和价值有着深远的影响。例如汉文化圈以米饭为主食的饮食习惯、西方的各种肉类菜式、东南亚盛产的水果等等，这些都是我们平日耳熟能详的饮食文化。这些文化差异不仅反映了不同民族的饮食习惯，也揭示了食物背后的社会价值观和传统。不过，在中国，某些食材如猫狗肉被视为美味，而在许多其他文化中，这类食物则被视为禁忌。此外，法国人对蜗牛的喜爱，与其他地方人们的反感形成鲜明对比，有些原始部落甚至有食人肉的习俗。在此定义之下，每当我们过完疲累的一天后，回到家中抚摸那只可爱的小猫小狗时，也得小心擦掉垂涎三尺的口水。

画作中亦可反映饮食文化差异：

从主观角度看食物

食物的定义也可以从个人的主观体验出发。对于每个人而言，食物的意义可能因经历和偏好而异。有人可能会对某些食物产生强烈的食欲，甚至将非传统的食材视为食物。例如，有人看到胶袋会吞口水，这在一般人看来是不可思议的，但对于这位个体而言，胶袋成了他的「食物」。这种主观的定义挑战了传统的食物观念，让我们反思食物的本质和我们的需求。又如来信中提到那位爱吃鼻屎的同学，因为这陀东西能引起他的食欲，对于这个体而言，鼻屎确实是他的「食物」。