卞兆祥见证中医药发展最好时机

　　新冠疫情最严峻的日子，医疗系统几近崩溃，人心惶惶。那段时间，香港浸会大学中医药临床研究专家卞兆祥和团队，在短短数日内成立了「中医抗疫远程医疗中心」，为超过4万人次提供义诊；团队亦进驻启德暂托中心，与西医合作，提供中西医结合的治疗方案。回头看整个过程，卞兆祥为团队感到骄傲，认为有关经历可助推动业界长远发展。香港首间中医医院启用在即，象征香港中医药迈向新里程，他认为现时正是最佳时机，让病人、医学界与社会看见中西医协作的治疗效果，推动未来医学教育与制度的革新。

2022年初，第五波疫情爆发，一日逾万宗确诊，医疗体系面临崩溃边缘，卞兆祥教授与浸大迅速成立中医抗疫远程医疗中心，在近两个月内为4.2万人次义诊。面对每日上千宗预约，团队动员了近60位中医师，加上校友、义工等，共200人参与其中。卞兆祥记得，有晚10时，看到同事躲在走廊转角处吃番薯，「那是药房的同事，试想想每天1000多个病人，一星期额外多5000至7000张药方，同事忙到无饭食，但他们毫无怨言。」
　　除了人手与时间，供应链也备受考验，但浸大团队的中药供应从未中断，他说，「内地给予了很多支持，政府做了很多组织、联系工作，物流公司也说：『你们的药，我第一个保证帮你送。』」他感叹，回头看整个过程，是学生、大学、社会、政府与国家的共同努力，「我们义诊的人数，对比整体社会需求是微不足道，但能够在那个关键时刻参与其中，我感到自豪。」
历大规模中西医结合实践
　　远程诊症以外，浸会大学应政府委托，协助营运启德暂托中心，主要照顾轻症新冠长者，也是一次大规模中西医结合的实践。他忆起当时情况，「有中医、有西医、有护士、有中药房、西药房，还有精神健康方面的专家，大家对病情管理的看法未必一致，但目标相同，都是为了病人好。」以病人为本，让中西医团队发挥协同效应，同时避免药性冲突，顺利完成任务，参与的年轻中医师也获得宝贵经验。
　　经新冠一役，市民对中医药的认知和接受程度明显提高。卞兆祥说，疫情为中医药提供了展示机会。他提到，团队建立了电子病人纪录系统，记录了4万多名新冠病人的临床数据，对于推动未来中医药发展非常重要，「要让香港，甚至全世界认识中医的价值，需要用科学方法证明中医、中药的功效。」
　　标准化是推动发展的关键，他指，中医能传承数千年，在历代临床实践中逐步形成了系统和基本框架，但要达到真正标准化，仍有不少挑战，「因为中医是tailor-made（量身订造）的，感染同一病毒，中医诊断时会根据患者的体质，开出的药方也会有所调整。」他指，要真正标准化，需要明确地定义，同一个症候的药物诊断、处方、加入的分量范围，以及注意事项等，「这是我们将来需要做的工夫。」
带领研究助中药标准化国际化
　　他与团队主导研究、治疗慢性便秘的创新中药CDD-2101，获美国食品及药物管理局批准进行临床研究，首次有香港研发、以中草药为本的新药获批，目前正准备进入第二期临床试验，是香港中药发展的重要里程碑，亦体现了团队把中药标准化和国际化的决心。
　　卞兆祥说得一口流利的粤语，但实际上他是首批通过「优才计划」招揽的内地人才。他于2001年来港，当时本港刚开始发展中医教育。20多年来，他亲眼见证本港在政策、资源、人才培育等方面，对中医药的持续投入，「我认为现阶段正是香港中医药发展的最好时机。」
　　香港中医医院将于年底正式启用、政府中药检测中心永久大楼也将启动，《中医药发展蓝图》年内出炉，标志着香港中医药发展迈向新阶段。卞兆祥说，公众对中医药的认知也出现了明显的转变，过去看中医的大多是长者，现时不少年轻人主动求诊，「我们希望中医不仅在治疗疾病发挥作用，更在防病方面，把维持阴阳平衡等理念，逐渐渗透市民的日常生活中。」
　　中医药的价值，卞兆祥深有体会。他最初并非立志学医，原本喜欢化学科，后来因缘际会进入了南京中医药大学。见习期间，其母亲因急性椎间盘突出入院，不能行走，他赶至医院用针灸为母亲治疗后，未几母亲能下床回家，「这件事对我有很大影响，学以致用帮到她，让我知道中医有其特别之处，能帮助别人，自此踏实地走上了中医之路。」
　　内地的医学采中西医结合，故他曾在急诊室实习，当时每天处理上百名病人，迅速累积经验，「虽然急救上西医更快看到成效，但中医也有其作用；两者各有所长，若能互补，更有利于病患康复。」他强调，中医也能应用于急症，「有病人发高烧多个小时退不了，用中药很快就退烧。」
「AI问诊」须建立大量真实数据
　　近年，人工智能（AI）在医疗领域的应用日益增加，「AI问诊」在近月也成为内地市民的热话，有网民尝试向AI讲述患病症状获开药方，也有大学开发中医药相关的AI模型。卞兆祥说，AI在辅助诊断方面有不少可能性，但当中的准确度需要提升，「AI模型必须建立在大量真实、完整且有追踪反馈的临床数据上，需要有完善的系统，详细记录从病人诊断、治疗到疗效评估等，才能为模型提供有效的训练资料。」
　　卞兆祥的办公室有个倒数计时器，提醒这位行政总监距离香港中医医院开幕的天数，他笑说，「目前我最重要的目标，就是希望中医医院能顺利启用。」
　　香港史上首间由政府主导建设的中医医院，不仅是卞兆祥的个人使命，更是香港中医药发展的里程碑。他指，希望藉推动中西医协作的临床模式，并以科学研究作为支持基础，让病人、医学界与社会能看见中西医协作的治疗效果，推动未来医学教育与制度的革新。