破欠基金非「提款机」 当局须打击雇主滥用
发布时间：06:17 2025-05-12 HKT
拥有逾30年历史，高峰期在全港开设超过30间分店的连锁中式快餐店海皇粥店，日前「突然」宣布因持续出现亏蚀，「被逼」以自愿清盘方式拉闸结业。据报该公司拖欠近100名员工的薪酬、强积金、遣散费、代通知金和长期服务金等，总额最少达1500万元。此数字还未计算各分店累计拖欠的店舖租金、食材费用，以至水、电、燃气、排污费等政府及公共事业收费。
故意拖欠薪金遣散费违法
由于粥店是以有限公司方式营运，在资不抵债之下，几乎肯定无力偿还上述各项欠款，受影响雇员只好向破产欠薪保障基金追讨。事件再次令人关注一些无良雇主刻意滥用破欠基金，来为自己拖欠员工的款项埋单，逃避雇主在《雇佣条例》下应有的法律责任。
此外，如同近年许多大型、连锁食肆的倒闭个案，海皇粥店的结业其实不算事出突然。首先是分店数目锐减，一度以「清仓价」进行促销，以及出现因长期欠租而被业主入禀追数。有在该店旗下食品工场工作的员工透露，部分生产线早于数周前已陆续停产，没有购买新食材和拖欠部分供应商款项。更重要的征兆是，雇主原来早于去年12月开始，已未有替员工供强积金，有关当局有否及早行动为雇员追讨、以至知会劳工处等部门及早介入，从而避免欠款扩大和防范可能有人偷步转移资金的问题呢？
破欠基金的财政来源，是从全港公司每年缴交的商业登记费中抽取，虽然不是直接来自政府公帑，但也是公共资源，必须审慎运用和严打滥用。现时基金结余有70多亿元，绝对足够应付今次事件，但问题是海皇粥店结业，很可能只是香港食肆连环倒闭潮的冰山一角。
根据传媒统计，单计2025年头，本港已有多达13间连锁式食肆结业。当中包括一些本地老字号、外国过江龙，以至曾经新兴的内地和台湾品牌。若计及单头餐厅及地区小店，数字则更为惊人。随着港人北上消费成风，内地旅客亦减少在港豪饮豪食，食肆倒闭潮可能只是刚开始。如果个个食肆老板都以同一手法拉闸清盘，依赖公家款项来填氹，再加上非饮食业的倒闭个案，大围经济差令商业登记费收入减少等，破欠基金可能很快就会「干塘」。
劳工及福利局局长孙玉菡日前就强调，破欠基金的原意是为欠薪雇员提供安全网，但不应变成无良雇主的「提款机」，当局会加强打击滥用情况，如发现有雇主在清盘过程中不当转移资金，会转交警方调查跟进。
应设预警机制及早介入
根据《雇佣条例》，雇主故意或无合理辩解拖欠雇员薪金及遣散费等，属于刑事罪行，即使雇主是有限公司，相关董事亦可能需要上身。《公司条例》亦规定，董事不得公司面临清盘前不当将资产转移，否则同属犯法。法例是有的，问题两者的举证门槛都高，后者尤其要发现得早，否则相关资产和证据便会迅速流失。
相关政府部门、工会，还有商界，有必要加强沟通合作和宣传教育，合力打击少数无良雇主的违法和不负责任行为。例如设立预警机制，如发现有公司连续两个月拖欠员工薪金或欠供强积金，便必须向劳工处申请资产情况。
当出现公司被业主追租或供应商入禀追数的个案，相关部门及工会等亦应迅速主动介入，切实保障好雇员的应有权益，而不是等到相关公司已被掏空以至清盘拉闸后才行动。若最后证实有雇主刻意滥用破欠基金，除了作出刑事检控，当局亦必须努力向相关雇主追回有关款项。
