宠物营养｜拣优质食物5大要点 认清天然与化学合成营养素
在为心爱的宠物犬猫选择食物时，食物中的营养素的种类和含量，往往是宠物主人最为注意的事情。所以大部分的宠物食品生产商，在宣传上亦不遗余力向大众宣扬她们的商品营养有多全面和丰富，以此使消费者相信她们的产品是优质而购买。
事实上，真正优质的宠物食物是要符合以下几个要求：
- 高消化率
- 高吸收率
- 多营养素
- 高同化率
- 高安全性
第一至第三点是生产商和销售最主要的向大众宣传和推广，这些亦是于营养学上最基本的要素。不过在实际应用上却不止于此，在衡量一种食品的质量时，第四和第五点反而是最重要的指标。其中第四点高同化率可以给宠物主人直接认知食品的品质，消化和吸收的程度。因著其独特性与现行机制（只需要产品符合营养标准就可以贩售），所以大部分宠物食品品牌都不会透露同化率，让宠物主人不能完整的了解他们购买的产品，他们的宠物是否可以消化吸收和同化食品中的营养。
第五点高安全性可以反映出企业对食品原料的选择，采购、储存、生产工艺和卫生等的风险管制是否到位，亦是重中之重的事情，因为没有了食品的安全，犬猫吃后，生病、甚至死亡，更得不偿失。
宠物食品安全风险中常常被人忽略的是化学合成的维生素和矿物质，原因在于非专业人士是不可能认知当中的安全隐忧。因为这些化学合成的维生素和矿物质在制造时会有不同种类的化合物，重金属等残留和污染物。这些物质可以直接或间接影响犬猫身体健康，更甚者部分维生素是透过基因改造的生物合成，在基因改造的食物风险还未厘定绝对安全下，由基因改造的生物合成的产品是否安全，有待商榷。
举个例子1：
现时宠物食品添加剂其中一种维生素B2是由基因改造真菌发酵生产出来的。而在基因改造食物研究中，阿帕德博土以喂食基因改造土豆的老鼠为模型，发现老鼠出现免疫问题，白细胞应对攻撃速度减慢。
举个例子2：
化学合成营养素在实际效用成疑和健康风险。1994年在新英伦医学杂志发表一项针对约30,000名芬兰受试者的研究最终表明，合成维生素A没有任何抗氧化作用。在这项研究中，服用合成β-胡萝卜素的受试者实际上比服用安慰剂（糖丸）的受试者致命的心脏病发作、中风和肺癌的发生率更高。
举个例子3：
在2008年发表一篇有关健康犬只补充化学合成维生素C对抗氧化能力和免疫参数的影响的研究指出在休息的健康成年狗中，以适当的维他命E饮食水平补充维生素C并没有引起测得的抗氧化能力和免疫参数的明显变化。反映出补充化学合成维生素C对犬只健康效用不大。
综合来说，化学合成的营养素，在生产过程中，存在多种风险，效用争议大等多个因素，在选择宠物食品上，宠物主人选择可以由天然食物摄取营养素的食品给犬猫吃。这样不仅健康有益，犬猫摄取到足够营养，亦可减低和避免食品安全的风险。
