何明新 - 「花钱」－奖章、勋章和纪念章鼻祖｜猛料阿Sir讲古

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何明新

2022-11-25 00:00 HKT

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人除了基本生理需要外，心理上的心灵慰藉和得到别人欣赏、鼓励和认同都是需要的，从小时候当童军努力服务得一布奖章绣在制服上，到长大后穷一生精力希望获政府颁授一枚大紫荆勋章都是同出一辙和振奋人心的。不同政府和机构都喜欢这制度，乐意颁授这些俗称「荷兰水盖」的奖章、勋章给对政府或机构有贡献的人或组织。

相信中国是最早使用「荷兰水盖」制度的，早于战争频繁的春秋战国时期（公元前770至221年），从出土文物已找到类似的东西，被统称为「花钱」。

「花钱」是两面都铸有吉祥图案或吉祥语句的硬币形装饰/玩物，官方和民间铸造都有，但不是普遍流通货币，主要是用于奖赏、传递吉祥讯息、佩戴、占卜、辟邪、博弈、性教育、收藏欣赏和私人买卖交换等用途，涉及社会不同领域和范畴，所要表达内容与资讯很多元和富内涵，铸造材料有各类金属，包括金、银、铜、铁、锡和合金，亦有用人和动物骨头、牙齿、石、木和琉璃制造，大小形状不一，有大如洗脚木盆，小如雀鸟眼睛，葫芦蝠鼠等形状都有，有不同吉祥图案和语句，官运亨通、一品当朝、风花雪月、开枝散叶和连生贵子等。

「花钱」是随实质货币演变而来，早于金属铸币，中国最早的金属货币是殷商时期（约公元前1300年－公元前1046年）的青铜贝币，除了用作货物交换的凭证，还是一种饰物和工艺品，后再发展到其他用途。在春秋战国时期的金属铸币上已铸有占卜祭祀有关的文字；在先秦时期开始把铜钱与死人陪葬，祈求亡者在另一角度有所用途，专门用作冥钱的有货币形状的陶钱、金属币和石钱等。齐国六字刀币「齐建邦长大刀」更相信是田单复齐时特别铸造的纪念币。

明朝清朝是「花钱」最广泛使用时期，种类繁多，涵盖社会经济政治民生各个领域。因铸造数量不多，加上年代久远，朝代更替，日本侵华时的掠夺，存世的比一般钱币少很多，香港能成为一重要集散地，主要是七八十年代，大量「花钱」随银圆偷运入港，银元有价被溶掉，而铜和其他材料的「花钱」则流入钱币收藏市场，得以保存至今。又因与花钱相关资料和认识的人不多，一直成为次于钱币的收藏。
不同种类的「花钱」包括「镇库花钱、「镇水花钱」、「祝寿花钱」、「吉语花钱」、「配饰花钱」、「八仙花钱」、「棋花钱」、「打马花钱」、「生肖花钱」、「符咒花钱」、「上梁花钱」、「镇宅花钱」、「警世花钱」和「山鬼八卦花钱」等。

其中较有趣的有「秘戏花钱」－有男女合欢性爱图，是中国古代性教育的教材；「冥花钱」－发展为现今的纸扎及冥通银行的阴司纸；和「赏赐花钱」为现今奖章等赏赐之鼻祖。
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