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心脏衰竭通常理解为心脏泵血功能受损,血液循环受阻,全身器官和组织得不到足够氧气和养份,引起气喘、脚肿、心悸等征状。然而,有一种心脏衰竭名为「舒张型心脏衰竭」,患者心脏的泵血功能完全正常,却仍受征状所困。

顾名思义,舒张型心脏衰竭源于心脏舒张功能出现问题,患者的心脏可能因为高血压、糖尿病等因素,变得无法放松,血液难以回流,泵出的血液于是减少,进而导致种种征状。惟大部份个案初期征状并不明显,例如疲倦、体力下降等,市民多以为与休息不足、年纪老迈相关,以致延误诊治。

不过,即使征状明显,舒张型心脏衰竭患者也未必能在发现异常时,马上得到正确诊断。短短五至十年前,心脏衰竭诊断多以评估泵血功能为主,舒张功能则并非恒常项目,但如前述,舒张型心衰患者的泵血功能正常,以致检查后可能反而错误排除心衰,变相推迟治疗时间。

可幸的是,随著医学界对心脏衰竭认识加深,心脏舒张功能得到重视。现时,出现征状人士可透过心脏超声波检查,同时评估泵血和舒张功能,若属舒张型心脏衰竭,可透过药物治疗减轻征状,并且减低入院和死亡风险。

对症下药,事半功倍,处理心脏疾病的道理也一样,找出问题症结再加以治疗,对患者裨益更大。
心脏科专科医生 董光达
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