桃花源——电动车之高贵消费

桃花源

陶杰

2021-12-09 08:16 HKT

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生活专栏

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　　美国运输部长毕提芝（Pete Buttigieg，见图）声称，只要愈来愈多的美国人买电动车，美国人日后再也不必担心油价高涨。
　　此言一出，自然嘘声四起：理由很简单，普通一架小型车售价两万五美元左右，但电动车平均要价五万美元，接近一倍，即使有政府津贴一万二千五百美元，依然是一笔高额开支。买得起电动车的家庭，与担心油价上升的家庭，是两个社会阶层，两者之间几乎没有可能重叠。
　　这位年轻的八十后部长，父母都是美国名校教授，拥有牛津、哈佛学历，是当今时代精英的典型，去年曾参选总统，被视为民主党的明日之星。由如此一位高等精英，游说美国乡下农民，以及低收入的基层市民多买电动车，理由是前者需要长距离开车，而后者负担高涨的油价，生活百上加斤——实在有欠说服力。
　　根据美国市场统计，去年美国销量最好的车是小卡车，即俗称的「皮卡」（Pickup truck）。皮卡常用于农场、工地和野外，外型粗犷豪放，令人联想到美国农夫、牛仔或蓝领工人的形象。虽然各国车商包括美国，一直致力改善卡车耗油的问题，目标是使用更轻的材料，以及更高效的引擎，因为尺寸和重量是燃油消耗多少的决定因素。但是皮卡几乎没有与时俱进，根据美国环境保护署的数据，二○一九年普通汽车平均每加仑油可以行驶三十点九英里，大幅高于一九八○年代初的二十多英里。但是皮卡的平均油耗四十年来几乎持平，一直只有十九英里。
　　皮卡的燃油消耗居高不下，似乎为车商刻意忽略，证明这种车自有其他优点，可以盖过耗油的缺点。去年福特最便宜的皮卡，售价和一般小型车无异，却可以拖七千五百磅重，是小型车的两至三倍，甚至比得上昂贵的四驱七人车。毕提芝等新贵政客，以自己习惯的生活方式来要求其他人，难怪美国人将他这番话，和法国玛丽皇后（虽然是杜撰）的「何不吃蛋糕」的名言相提并论。
　　电动车不但是新世代的时髦，也因为环保标签和定价，隐约已成高贵象征。然而不久前德州大停电，天气寒冷，许多人家中缺乏取暖，不得不睡到车里，因为燃油车依然能够提供暖气，而不是像电动车那样彻底瘫痪。紧急时候，这种「落伍」能源，依然可靠稳定，可以救人一命。
陶杰