星之栏——语言中的文化差异

星之栏

康子

2021-09-27 04:17 HKT

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生活专栏

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　　听了一个语言学家的Ted Talk讲座，是关于语言跟文化之间的关系，例如爱斯基摩人有很多独特的字，来形容不同情况的雪的白色，但对我们来说，白就是白，最多只是加上珍珠白等不同的形容词来形容白色，证明了语言是跟生活息息相关。
　　语言亦会影响我们对世界的看法，例如英国人打破了花瓶，他们会说「I broke the vase」，哪个主体打破花瓶是很重要的，所以当你不小心跌断手臂，依然会说「I broke my arm」，这句话字面的意思是「你打断了你的手臂」，谁会残忍地打断自己的手？通常都是由于主体之重要性，所以仍要找个「人」来负责，便用了「I」。不过不是所有语言都是这样的，例如西班牙语中，若然是因意外弄破花瓶的话，就不会提及主体，而只会说花瓶破了。
　　以上的分别有甚么影响呢？语言学家请了说西班牙语和说英语的人看一段影片，片中有很多花瓶被弄破，有些是人为的，有些是意外弄破的。他发现英语人无论是意外或有意地打破花瓶，说出来时都会有主体，都会有一个「谁」打破的。而西班牙人记住了谁蓄意打破花瓶，但只要是意外，那个主体便不重要，所以便不会记住是谁。意外打破东西，说西班牙语的会较宽容，但说英语的却会算在你的帐上，证明了怎样说其实隐含了责备和惩罚。
　　至于在中文有没有类似的语言上的文化差异呢？有时看网上随机播的内地影片，我发觉广州人说的粗口女性性器官字的比例较多，但在香港说的多是用男性的。不知为何每听到女性性器官的粗口都会感觉很冒犯，因为一般人都较疼爱母亲，所以想别人感受到较强烈的伤害？还是因为男性主义的关系只可以攻击女性呢？
　　我不知道，肯定的是在香港讲带有女性性器官的粗口时通常都是表达错误、闯祸等负面意思。不相信你可以自己试一试，不过在心里念就够了，当然我平时少说粗口，可能我用错也说不定，不妨问问你身边讲粗口琅琅上口、把粗口说得「很有文化」的朋友吧！
本栏长刊于《星岛日报》专栏版
森美