猛料阿Sir讲古——飞鸽传书

  从中国成语「鸟倦知还」可知,鸟儿有认路回巢的能力,白鸽是飞得快和最能辨认方向,很早便被训练来传递书信,称为信鸽,在古代战争,使用信鸽传递军情比用驿站马匹更安全。中国早于隋唐(589-907年)时期已使用鸽子传递书信,相传是由波斯商人传入。
  在香港,早于十九世纪初,警队使用鸽子传递书信和文件,主要由位于尖沙咀水警总部(现为1881 Heritage)往水警轮上。水警约一九○○年使用行程较远的蒸汽船,船上有机关炮保护东西面海域,虽然外海保衞仍是以英国海军军舰为主,信鸽直至一九二六年水警引人无线电报才退下火线,但鸽子仍被屯养于尖沙咀水警总部,其后代分布香港各区,今天海运大厦和五支旗杆下空地见到的白鸽,相信是当年信鸽的后代。1881 Heritage现仍保留鸽舍在主楼外墙。
  飞鸽传书用于商业用途,相信只有纽西兰的大堡礁岛,距离本土奥克兰市一百零五公里,用鸽子运送书信有十年多,因岛上没有定期轮船服务来往本土奥克兰,大堡礁鸽子书信局New Zealand Great Barrier Island Postal Pigeon Service于一八九七年成立,用鸽子传递简单信件,每一鸽子可携带最多五封信,信纸是用专用小和薄的特制纸,称为「flimsies」,鸽信称为Pigeon-grams(鸽子邮简),因生意兴旺,同年有另一间书信局加入竞争,他们发行自己专用邮票,作为付款票据,服务直至一九○八年岛上铺设了电话线才停止。
  为了纪念这鸽子邮递一百周年,纽西兰政府特于一九九七年五月七日发行了以当年鸽信局的公司邮票设计为基础,发行了两枚鸽子邮件百周年纪念邮票。
  此外,信鸽亦用于第一次大战英、法和普鲁士战场上,协助传递军情密报,代替人去当此危险任务,不少信鸽在战场上英勇「殉职」﹗今天通讯发达,人类忘记鸽子曾作出的贡献和服务,有些人更不满鸽子滋扰及会传染疾病,要将牠们毒杀。
何明新



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