摩登食经——中国腌渍物史

  在亚洲各国当中,中国可算是腌渍物大国,未有文字已早有腌渍的技术。中国人早在商朝已发展出成熟的腌渍技术。
  早于公元六世纪的文献《齐民要术》已详尽记载造盐、制作豆酱、制曲、制作肉酱、鱼酱、虾酱,亦提及盐渍、酱油渍、味噌渍、醋渍、酒粕渍等技巧。我们最常接触的酱油就是由渍物衍生出来,豆酱则是以大豆当中添加盐,经发酵制成的固体发酵调味料,豆酱经拧挤出来的液体就是酱油。时至今天,面豉、磨豉、豆豉的制作方法和一千年没有甚么大分别,而且更在制酱过程中加入辣椒和蒜头等食材制成豆瓣酱和其他酱料。中国人利用黄豆制成豆腐,把豆腐发酵制成腐乳、南乳,并且大量应用于各式菜肴中。
  中国早在夏朝已发明了酿酒方法,而且意外地发现醋的制作方法,醋的酸性和酒里头的乙醇能防止细菌生长,故此醋和酒常被用作腌渍之用。盐和糖亦能把食材中的水份逼出来,阻绝细菌生长,盐渍和蜜饯都是常见的腌渍技巧。我们常吃的榨菜、菜甫、雪菜都是利用盐渍来保存,而蜜饯常用于水果和枣类食材。
  中国很多地区都有自制腌渍物的习惯,在四川每家人都有陶制的泡菜坛子,坛子在瓮口处有圈凹沟,只要在凹沟里注满水,盖上盖子的时候,盖缘就会整个浸在水中,如此泡菜坛就可完全密封。在发酵过程中,坛子内产生的空气会透过凹沟里的水排出,但外来的空气却无法进入坛子中,由于腌渍过程中,气泡会在凹沟内的水中冒出来,故此腌渍物又称作泡菜。即使今天,我们有罐头和冷藏技术,中国大部份地区的人都仍然迷恋腌渍食品。
刘晋


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