风水奇谭——明军亡于一只鸡？（上）

风水奇谭

李丞责

2015-06-13 11:50 HKT

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生活专栏

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       现藏于辽宁省博物馆的「定辽大将军」大炮，是由吴三桂于崇祯十五年（1642年）捐资铸造，全长约380厘米，内径为10厘米，可能是中国现存的红夷炮中最长的一门。
      在不断的仿造中，明代工匠改进了铸炮技术，使用铁芯铜体铸造法。它巧妙地利用铜之熔点（1,083℃）远低于铁（1,538℃）的物理性质，于铁胎冷却后再以泥型铸造法或失蜡法制模，并浇铸铜壁。与先前的铁炮或铜炮相比，此种新型火器不仅管壁较薄，重量较轻，花费亦较少，且比较耐用。北京八达岭中国长城博物馆藏有崇祯元年（1628年）所造的前装滑膛红夷型火炮，从炮口便可见其管壁为铁芯铜体，有准星、照门和炮耳。
      根据目前一般冶铸史教科书介绍，美国军官托马斯•罗德曼（Thomas•J•Rodman）在南北战争时曾发明一种铸炮新法：采用中空的模型，并在其中导入冷却水，可使铁质炮管自内向外凝固，所铸之炮可以更大，耐用程度可达到先前的五倍至数十倍。铁芯铜体的铸法虽使用两种金属，但原理很接近罗德曼法的雏形，只不过明朝的「定辽大将军」比罗德曼早出现了两个多世纪！
      尽管明军对红夷火炮的仿制已经达到高峰，但操作方法一直是当时许多明军炮手的弱点。16世纪以来，西方科学家已经用数学知识发明许多简明实用的仪器工具，这与中国全凭经验发射火炮的传统方式，形成强烈对比。这些工具包括增进瞄准技术的「炮规」，这是最早的计算尺，它能将火炮发射所需的复杂数学和物理知识，变成简单的标尺刻画，可对射击目标进行精确的距离测量和角度定位。此外还有「铳尺」，可帮助炮手迅速计算出不同材质的炮弹和不同口径的炮身所应填装的火药量。
      李丞责