【Tech点评】飞越火星无碍 地上朋友难缠
中国将失去瑞典太空公司在澳洲所设地面测控站的使用权，太空计划因而受挫，估计与中澳关系恶化有关，当中或涉中美太空竞赛因素。
《路透社》日前独家报导，「瑞典空间研究中心」（SSC）澳洲分部表示，不再与中国续约，原因是「鉴于中国市场的复杂性以及地缘政治的总体形势，公司决定在今后主要专注于其他市场。」中国2011年租用位于澳洲西岸的亚塔拉嘉卫星站（Yatharagga），与之相邻是另一座SSC租予美国使用的测控站。中国对上一次于2013年6月使用，用以支援「神舟10号」与「天宫」太空实验室的对接任务，但这7年再没使用。
测控站可分地面测控站、海上测控船、飞机空测控、中继卫星四大类。由于太空计划的多样化，规模也不断增加，碍于一国地理位置有限，难以全方面监测火箭、卫星等航天器的通讯和追踪，必须拥有足够覆盖全球的测控站，太空计划方可持续发展。
地面测控站很重要。中国透过租借在巴基斯坦、土耳其、纳米比亚、瑞典、法国、肯尼亚、阿根廷、巴西、智利、澳洲，广设测控站，中国还拥有多艘测控船，在海面设点。由于「北斗卫星」导航系统已经全球开通运作，中国必须确保定位精确度，减少测控盲区。北斗除了民用之外，更有军事战略作用，与中国导弹体系有关，这方面对地缘政治非敏感，对手国家对中国在太洋洲的部署虎视眈眈。
《德国之音》称，中国在澳洲的地面站地理位置优越，能让中国航天更精确地定位。10年前，中美关系未至于今天的恶化，但中美同时租用两座相隔不远的地面测控站，有点「一山藏二虎」的感觉，当时SSC告和澳洲政府为促成中国租用地面站的生意，曾对美国保证不构成威胁。今时今日时势改变，中国怎可能不走？
澳洲地面站的不顺利，已在中国意料之中，所以是有「备胎」方案。中国可以转到澳洲附近区域的吉里巴斯。不过，这个地方也出现过问题，原本中国早在这个大洋洲小国设立测控站，但该国在2003年选择和台湾建交，与北京断交，测控站因此停止使用，中国才逼不得已租赁Yatharagga，后来吉里巴斯2019年又再转投北京，于是这区域中国地面站又将要搬回去。
中国航天界人士接受访问时表示︰「失去澳洲卫星地面站，对中国太空计划和航天发展影响有限。」尽管吉里巴斯的位置不算最好，但中国可借助海上测控船队进行接力，同样可以做到相差不大的效果。
去年，中国航总共发射运载火箭34次，到2020年，数字有望突破40次。与此同时，「天问一空」已经飞到出1亿公里外，顺利达到火星旅程四分之一，然而，即使中国已贵为航天大国，并且愿意与不同国家合作，为人类未来探索，反而要吃闭门羹。难道中国叻到无朋友，我们是否又需要反省呢？
深蓝
原文刊于《巴士的报》
编按原题为「飞越火星无碍，地上朋友难缠，中国一言难尽」
