卢永雄 - 巧妇难为无米炊 | 巴士的点评
房委会宣布公屋加租10%，公屋住户平均每月多缴付220元。看看政府的财政状况，就知道政府在在需财，若不增加收入，巧妇难为无米炊。
香港经历新冠疫情后，财政赤字缺口开始拉大，以上年度、即2023至24年度为例，政府的财政赤字为1718.9亿元，计及发行绿色债券的700多亿收入之后，上年度仍录得1002亿元财政赤字。政府预计本年度即2024至25年度财政赤字会缩减一半至481亿元。这本来已经是一个不少的数字，但还要寄望政府的收入不会较预期更低，要大力控制开支增长，引入针对性的税务措施，并且增发债券增加收入，才能做到481亿元赤字这条数，否则赤字数额可能更大。
回看政府这个财政年度开局的收入，就不能太过乐观。以政府卖地为例，由于地产市道不理想，卖地计划大幅减缩，第一季没有卖过住宅地，4月1日进入新财政年度，第二季和第三季亦只推出一幅小型住宅地，卖地收入似有若无。在2021至2022年度高峰时，政府地价收入高达1430亿，而本年度预算地价收入只有330亿，目前看达标也有难度。政府土地财政不继，惟有努力节流。
今次公屋加租10%，当中有一个减免条款，除了公屋富户由10月起要交新租外之，一般住户宽限3个月，单是宽限这3个月，政府已经是少收5.7亿元，所以公屋加租对截至明年3月底的本财政年度，基本上只是有一季（明年1至3月）的效果，只多约6亿元的收入，要下年度开始，才可以整个财年增加25亿元收入。
政府财政赤字庞大，如果任由赤字不停扩大，会有灾难性的后果，因为到最后会导致香港的信贷评级下降，风险溢价令香港整体借贷成本上升，经济会进一步放缓。最坏的情况是港元会被狙击，触发金融风暴。所以要全力控制赤字，不是节流就是开源。
这是一个羊毛出自羊身上的课题。单看公屋这盘数，公屋是香港其中一种最大的福利，80多万户、200多万名公屋居民客观上享受了租金津贴，以公屋单位平均租金2200元为例，一个市区100呎㓥房的租金要8000元，一个类近公屋呎数的旧区单位市值租金要1.2至1.3万元，等于政府对每个公屋户每月至少津贴了1万元，一年就是12万元。非公屋户不能享受此福利。
另一方面，看看房委会营运公屋的财政状况。按照房委会2024至25年度预算，租住房屋项目有16.7亿元的亏损，要记住这个数字完全没计入政府对租金的津贴，只是运营190条公共屋邨日常的清洁、保安和维修等开支，换言之政府不但津贴了租金，在日常管理费等开支亦有16.7亿的亏损，这等如第二重的津贴。所以增加公屋的租金，令房委会做屋邨管理不再是一门蚀本生意，亦是一个适切的做法。
当然公屋亦住了不少低下阶层市民，也要体恤部分市民的困难。所以政府有3个月的延迟加租措施。另外，如果是综援户，由于租金完全由政府支付，所以不受加租影响。至于有些因为收入突然下降而受影响的居民，亦可以申请政府的租金津贴，可减少25至50%租金，为期两年，有特殊情况者可以申请援助。
总而言之，政府增加任何费用，难免会惹市民不满，特别是公屋住户有200多万人，人数众多，影响更大。但政府面对庞大的赤字，还要应付管理公屋的大量日常开支，公屋加租，就成为了必要之恶了。
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卢永雄
