卢永雄 - 收买人心代价高昂｜巴士的点评

巴士的点评

卢永雄

2023-05-24 00:00 HKT

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时评专栏

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公共交通收费显著上升，令人再度关注长者「2元乘车优惠」带来的问题。行会召集人叶刘淑仪早前指相关的支出升得很快，很快会超过100亿元。

前运房局局长张炳良更指，将2元优惠的门槛由65岁降至60岁，是相当轻率的决定。张炳良说，曾荫权政府提出2元乘车优惠，原意是希望长者不因交通费昂贵而变成「宅老」。他在2017年离开政府的时候，曾叮嘱过同事：若有政党要求将2元乘车优惠的门槛降至60岁，千万不要答应，因为香港人口老化加上交通费上升，会令到政府的相关补贴愈来愈多，最后就要由年轻人埋单。可惜的是这个「锦囊」，林郑月娥政府置若罔闻。

特区政府在2021年降低门槛的决策，在内部也惹起一定争议。当时官场传闻是林郑和劳福局局长罗致光两人关上房门作的决定，政策初步拍板前并无征询财金官员的意见。这个决定会令政府每年的交通津贴的开支大幅上升至59亿元，而且是经常性开支，即年年都要支付，但财政司司长在政策初定前却无参与。

理论上，这种影响深远的政策，应要作详细的财务估算、认真咨询才作出决定。但是，这个「两人拍板」的政策，拍了板之后主要商讨落实，在政府内部没有太多反对的余地。

当时，某主要政党的负责人私下说，这是特区政府的一个买票行为，想收卖人心，政策令到60岁至64岁的市民大喜过望，政党当然不会反对，也不敢反对。他们只是觉得当时的政府与政党争抢民意支持，其手法比政党更狠。时至今日，政策引发的问题逐渐浮现，随著香港人口老化，问题愈来愈大。虽然过去几年，政府2元乘车优惠的预算开支和实质开支的金额仍有差距，但在未来相关支出会超过100亿元。

现时政府面对的难题是福利政策易放难收，若将受惠门槛上调回65岁，相信受惠市民会大力反对。因此，异议者都不认为要完全收回政策。主要有几种意见：

第一是张炳良建议的，将每程优惠金额，例如由现时的2元调升至3元，让政府增加一些收入，以弥补受惠人口增长和车费增加的开支。

第二是限制使用。立法会议员陈健波就提出限制长者每日使用优惠的次数，或鼓励长者在非繁忙时间出行，以避免资源的浪费。

第三是杜绝滥用。政府表示长者使用乘车优惠的数字不寻常，恐怕有滥用的情况，会加强阻吓和有效打击非法的滥用行为。非法的滥用是不合资格的人借用长者优惠卡乘车。而合法的滥用是长者贪方便，不理会车费多少，例如乘坐收费高得多的过海巴士，坐一、两个站就下车。政府正研究方法改善滥用情况。

政府福利易放难收，收买人心代价高昂。

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卢永雄