育儿秘笈｜留意下颚嘴唇舌头协调 或影响婴幼儿语言发展【599期】
发布时间：00:00 2021-11-18 HKT
有言语治疗师指出，口部肌肉在婴幼儿成长阶段十分重要，因为它与孩子日后的语言能力发展有关。想孩子的口部肌肉发展健康，家长必须留意其下颚、嘴唇和舌头三个部位的协调，相关发展会随着年龄及进食经验增加而渐趋成熟稳定；若下颚、嘴唇和舌头三个部位的协调发展不良，或影响小朋友的语言能力发展。
进食助口部肌肉发展
协康会言语治疗师曾家敏（Karmen）表示：「婴幼儿的口部肌肉主要依靠日常进食经验发展。小朋友从出生起，由吸吮母亲乳头或奶樽的奶嘴，到后来能够咀嚼固体食物，当中吸吮或咀嚼的动作带动口部肌肉运动，令他们可愈来愈熟练地运用口部肌肉。」她指出，这些动作需要小朋友的下颚、嘴唇和舌头活动，三个部位的肌肉则慢慢借此发展成熟，而整体口部肌肉的能力会随着年纪慢慢发展，约两至三岁便发展稳定。
口部肌肉各阶段发展
「零至三个月时，宝宝会有各种与生俱来的条件反射动作，包括吸吮和吞咽反射、觅食反射、咬合反射及呕吐反射，这些条件反射动作会在日常饮食时出现；四至六个月的宝宝开始能够同时郁动下颚及舌头，做出咀嚼动作。」Karmen续说，当宝宝六个月大时，上述条件反射动作逐渐减少；七至九个月时，宝宝的舌头开始能够上下左右移动和伸出、缩入，并运用嘴唇、下颚和面颊，移动嘴里的食物；约十至十二个月时，舌头可在口腔移动或旋转，撩动食物以感受其质感和味道，并开始能咀嚼软曲奇等半固体食物。
她表示，小朋友一岁后，舌头和嘴唇能够分开独立活动，食物不会从嘴里漏出来，咀嚼能力在一岁半起增强，吸吮、吞咽、呼吸的协调亦渐趋平稳；两岁开始，口部肌肉开始稳定发展，小朋友能够利用餐具和饮管自行进食。
口肌协调助语言能力发展
Karmen解释：「婴幼儿约六至七个月大时进入长牙阶段，因口腔神经线受刺激，会分泌大量唾液，家长可能见到他们经常流口水，主因是其吞咽功能尚未成熟和未能完全控制口部肌肉，故实属正常。」她说小朋友约两岁时，理应能够控制口部肌肉，若仍经常流口水，可能因为其口部肌肉发展迟缓，影响下颚、嘴唇和舌头的协调，长远而言会影响语言发展能力。
孩子的进食经验直接影响口部肌肉的发展，Karmen表示若他们到约两岁时仍然以进食软质食物如糊仔、粥为主，有可能令其口腔肌肉控制能力发展延迟，「家长在幼儿加固时期，需留意提升其口部肌肉咀嚼能力，软质食物因欠缺一定的硬度，令小朋友口腔肌肉的锻炼减少，未能完全运用口部肌肉，或影响口部各处的肌肉协调。当口部肌肉协调受影响，其语音发展能力亦受影响。」
Q： 小朋友使用奶嘴，其口部肌肉或味觉发展会受影响吗？
A： 味觉于婴幼儿出生后六个月内自然发展完成，故与是否使用奶嘴没有任何关系。相反，很多家长习惯利用奶嘴协助婴幼儿入睡，他们可从吸吮奶嘴获得口腔探索的满足感或平复情绪。虽然吸吮动作是口部肌肉自然发展的早期表现，但若小朋友已过一岁仍长期使用奶嘴，会令小朋友欠缺其他运用口部肌肉的经验，或令其口部肌肉发展不完全或迟缓，故不建议小朋友在近一岁时仍使用奶嘴。
如何训练幼儿口肌能力
Karmen指出，零至一岁为口部肌肉自然发展的阶段，家长可在子女两岁时与他们进行口肌训练游戏，提升其口肌能力。
1.吹气活动：与孩子玩吹肥皂泡、吹纸船游戏，能加强孩子对呼气和颞颚的控制和嘴唇的力量；可让孩子吹笛子，连续吹三至四次而中间稍有停顿，有助提升其呼吸协调能力。
2.饮管吸吮活动：运用不同长短、粗幼和弯曲度的饮管让孩子进饮，有助提升其下颚的控制能力和嘴唇力量。
3.咀嚼活动：尽量提供不同质感的食物，提升小朋友的咬合和咀嚼能力；对于咀嚼能力较弱的孩子，家长可用纱布包裹食物，然后手执纱布末端，放在孩子一边臼齿中间让他咀嚼，能加强其面颊肌肉力量和提升下颚的控制能力。
文：郭子丰 图：受访者提供、资料图片
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