何明新 - 当舖—大押｜猛料阿Sir讲古
「有当有赎，上等人」是早年香港流行语，出入当舖是家常便饭，一般家庭都十分穷困，很多时要典当家中东西才有钱籴（音笛）米买菜。那时银行和财务公司未这么普遍，身上穿的几乎全都可以典当，衣服和棉胎都可以上当舖，亦衍生了「故衣」这行业，今天已式微，旧衣服都去了天光墟和鸭寮街等路边市场贩卖，买的大多都不是本地人了。当时最值钱是身上的「万里」（金链的俗称） ，因有了它真的可走万里路，另外，钢制劳力士表（钢劳（音low））那时也很流行，因可当到接近买入价。
为了防止贼人利用当舖散货，每区的侦缉部CID都有一组人负责查当舖，把报失物品资料交给当舖，查察有没有因时差未向当舖通报而被「上当」了，如发现便检取，案件调查完毕后，交物主与当舖商议取回该物价钱，如解决不了，便交法庭裁决，法庭根据当舖有没有疏忽而决定补偿金额。
现称为当舖的，门外招牌都是写「押」，其实「当」、「按」和「押」是有分别的，「当」的经营资金及规模最大，当期最长3年；「按」的经营资金及规模比「当」稍小，当期最长2年，月息和「当」一样；「押」则是经营资金及规模在三者中最小，当期最长4个月。所以现时的当舖正确应是「押舖/店」。
当舖亦有很多有趣的一面，负责鉴定押物及估价的人叫「朝奉」，是古代一低级官员名称，又俗称「二叔公」，光顾当舖称为「揾二叔公」；而二叔公传统上是用毛笔写当票（合约收据） ，当期是用农历月份计算，而月份则用暗号代替（不同当舖有自己一套月份暗号）来防止伪造当票；当舖习惯是不养猫的，因当舖以往是供奉老鼠神，称为「耗神」—对老鼠表示敬意，免得抵押入的衣服、绸缎和布匹等遭受破坏；而当舖「福鼠吊金钱」 招牌亦相信与老鼠有关。
除此之外，以往当舖更有典当男孩子，俗称「当仔」，因那时医学不昌明，疫症又多，很多小朋友很早夭折，特别是受到特别呵护的「九代单传」，迷信做法是把儿子押给当舖，命便硬起来，当舖会发一张当票及由二叔公引领男孩向供奉的耗神上香叩拜，父母便可带儿子回家粗生粗养，快高长大。
另当舖有所谓「九出十三归」，「九出」是指若当出10元抵押品，客人只收得9元，1元当舖先扣起为第1个月利息，「十三归」是指赎回物件时，要付13元（本金和利息）。因此早年当舖被称为「雷公轰」，指这乘人之危敛财，是会被雷公劈。这高利手段，对于急需用钱的人，不失为一出路。直至50年代中，政府加强管制当舖运作，才立法规定当舖的合理息率。
何明新
