马识途 - 最佳进步奖｜马不停蹄

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2022-07-13 00:00 HKT

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朋友闲聊，有人问起那些马王，例如「精英大师」及「金鎗六十」，是否从普通马的级别一直赢到升班，继而称王？那是不是进步神勇？确是这样。

今日香港千多匹马，被编成五班。最低是评分40分或以下者，为第五班；之后以20分为一个班次。40-60分为第四班；60-80分为第三班；80-100分为第二班；100分以上为第一班。最高无上限；但评分不够26分者，季末会被强制退役。

一匹没有赛绩的新马抵港时，会被编为第四班，以52分为起步，赢了加分、输了减分，务求在有竞争的场次比赛。

当然，班次愈高，奖金愈高。一场普通第二班赛事的奖金今日已达240万元。至于最大、最高级的赛事，例如今年年底举行的国际赛，一场奖金最高可达3,400万元，难怪成为世界名驹争逐的目标。

「精英大师」作为新马时，被评52分，第一场2002年12月在第四班短途，一出即赢，评分马上跳到67分。然后三个月内再连胜三场，升至第一班。马会评磅员亦明察，把其评分迅速提升。此马一直居于顶班，至07年2月退役。

「金鎗六十」亦在2019年3月尾，从第四班52分开始，一年内升到超过100分评分，即是说，升至第一班。这两匹马王，确是进步神速，屡建奇功。

另外，譬如「成功拍档」（由第五班升至第一班）、「超有利」（第五班升至国际三级赛）及「雄心威龙」，都是表现大有进步的马匹；其中「雄心威龙」更由第四班晋身国际一级赛， 2015年退役前，赢过13场头马。

但印象中，在短时间内成绩大跃进者，有一匹叫「雪山（Jungfrau）的马王（应是女王，因为是雌马）。牠在1971年10月9日的第六班，取得亚军后升班；一个月后在第五班，跑了第三。两星期后，换了由兰尼策骑，在第五班取胜；然后年底又胜出，辗转在1972年1月8在第二班取胜。及后，在1972年的1月29日，在郑棣池胯下赢了第一届骑师邀请赛。1972年2月19日牠又在第一班胜出。

此马短短时间内，从第六班赢上第一班，更在群雄中称后，是香港「升幅」最大的马匹之一。今日这个历史肯定不可能重演，因为香港目前最低是第五班，更低的班次早已被取消了。

我记得最早期还有第九班，真不能想像那年代的低班马，质素是如何的呢！

朋友们对这感受良多。「我养过最好的马，从第四班降至第五班后，再没有回升上第四班就行人止步，跟那些好马，没法比拟。」

「那还好，我养过两匹成绩一直下滑、两年内退役的马，真是血本无归。」另一朋友说。

「哦！」我说，「这好像我念书时，中学一年级在A班、二年级在B班、三年级在C班，最后读到中五，到了最低的D班！从未回升至较高班次，没有拿过最佳进步奖。那我是否第五班马？是否还有机会进步呢？」
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