【创科广场】食品科技发展新路向 市民关注健康重食材
食品科技潜能无限，英国的食品协作平台「Forward Fooding」早于今年年头公布「食品科技500大 」，名单上千多家食农科技初创公司来自50多国，其中首十名初创围绕「垂直农业」及「创新包装解决方案」趋势。
本地的食品科技发展亦不容小觑，就在香港工业总会辖下的香港初创企业协会举行第四届「初创飞升计划」活动当中，11家初创展示了其食品科技的创新意念及先进科技，本地食品的研发、技术应用创新发展也与欧美旗鼓相当。
传统农业对于种植需求于现时大都市均不能实现，尤其香港弹丸之地令耕地无处容身，身为农夫更加听天由命、望天打卦，收成受制于阳光、雨水及气温，令耕作的投资回报成本太高，无法持久经验。「初创飞升计划」当中的青萌有限公司研发的aspara正好是因应香港本地需求，正好符合香港都市人的需要。
都市耕作在家做农夫
这个室内种植机是一部以咖啡机胶囊的概念，研发的室内家用智能水耕种植机。一部与微波炉尺寸相约的室内种植机，内有可调的LED植物灯照系统，可调光谱和亮度，恍似阳光日照，更可根据各类植物需求而调整；自动淋水系统为植物适时浇水，并能透过智能监控系统，在需要加水时作出提示，以及控制植物的营养及水分，为植物提供最适合的种植环境。
要好好监控植物或蔬菜成长，更可运用手机应用程式，直接观察各种植物的生长状况；即时可以看到各款植物的状态，监测水量、营养量、光线、湿度、气温及水温；因应情况加水、加营养包（施肥）。aspara种子更与咖啡胶囊包装设计相似，令用家使用时更为简易。有此概念，源自半导体晶片公司晶门科技创办人梁广伟博士，对于食物安全的要求愈来愈高。梁博士有感食物污染日益严重，例如受工业或辐射污染的泥土、农药或防腐剂等等，因而启发将科技引入耕种，研发室内智能蔬菜种植机，这项食品科技更屡获殊荣，其中包括「2018 IHA全球创新奖」及「2020绿色产品观众奖大奖」。
应用程式观察生长状况
目前此部室内种植机以家用为主，现时推出8款种子套装，每盒种子套装包含种子苗囊以及植物所需的营养。现时并有学校用作为STEM教学用途，作为学生科研之用；此外，老人院舍亦喜欢采购此款室内种植机，老人家可毋须弯腰在耕地种植，即使疫情期间足不出户，仍可享受耕作园艺之乐。老师或护老院的护理员可透过手机应用程式，遥距监控植物蔬菜的生长情况，既可作为记录，也可方便提醒种植新手每个种植步骤。此外，对于食物安全具有高要求的家庭用户、厨师，也可自己种植沙律菜、香草，即摘即食或即煮新鲜食材。现时室内种植机已在本地、欧美、俄罗斯等地出售。
平面形态呈现垂直花园
「垂直农业」切合香港室内环境狭窄的问题，食品科技初创Dewee创办人创办人Henry Chow表示，模块化系统的种植系统令本地的家庭或办公室，以绿化墙化身成为独立的垂直花园。Dewee创作灵感来自艺术家萨尔瓦多．达利（Salvador Dali），将立体化成平面形态呈现，因此以六角形一个模组的设计，内有灯光、水及泥土，将一个控制器配搭一个模组便可以开始种植。即使控制器位置在最低，由于每个模组都是由「拼接」而成，因此水流可以由低向上、由左至右、由右至左也可以自由流动。Henry提到现时已有地产商对Dewee概念感兴趣，他自言虽然现时仍在研发阶段，未来希望针对家庭用户，预计半年后可以将产品正式面世。
除此之外，创新包装亦是今年大趋势之一。面对环保问题每况愈下，本地业界亦非常重视胶袋污染的问题。初创公司Distinctive Action以水溶性物料设计环保胶袋Invisible Bag，「胶袋」使用完毕后可完全溶于水中，通过实验测试亦可堆肥。
香港初创企业协会举办的「初创飞升计划」已是第四届，过去一直为初创提供培训指导及业务配对。今届以食品科技为主题，相信未来对于食品科技行业有更蓬勃的发展。
