健康｜注射疫苗终身免疫的神话
谢志荣，30年经验健康版编辑
2024-03-27 08:00 HKT
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衞生署衞生防护中心早前发出通告，表示正调查两宗麻疹个案，两人是同住的姊妹，妹妹只有14个月大，两人之前均健康良好，并曾和家人於潜伏期内到访泰国。
麻疹在全世界都有增加趋势，这虽非「长新冠后遗症」，也可说是一种「长新冠现象」。由于三年新冠疫情，影响了全球各地其他疾病疫苗的覆盖率，新冠疫情过后多个国家麻疹爆发并不难理解。根据世界衞生组织数据显示，全球的麻疹个案在2023年共呈报超过30万宗，较2022年增加约八成，世衞呼吁家长尽快带子女接种麻疹疫苗。
麻疹疫苗一向十分有效，过往更曾被认为注射后可终身免疫，但近期各地的大爆发，患者不乏多年前曾注射疫苗的成年人，不啻打破了「终身免疫」的神话。
事实上，麻疹疫苗在1960年代才面世。当年我刚入行做医疗记者，访问伊利沙伯医院儿科主任李家仁医生（现为私人执业），期间问到这问题，他摇头说：「麻疹疫苗面世了还不到40年，即是说打第一针的人现在才卅多岁，说终身免疫实在太早了。」
事实上，随著数据愈来愈多，现时并没有哪种疫苗肯定注射后可终身免疫，我们这几年最关心的新冠疫苗更不可能。反而，有些历史悠久的病，例如蚊只传播的登革热，已知道若患者感染到某一型的登革热病毒，就会对那一型的病毒具有终身免疫，但这是身体抗体的功劳，而不是疫苗。
也有些病，例如最近在英国爆发的百日咳，已知无论是自然感染或是接种疫苗，都无法终身免疫。所以，无论曾注射什么疫苗，都不应再有终身免疫的梦想。保持良好的生活和饮食习惯，足够运动，适时接种需要的疫苗，才是现今最有效防传染病方法。
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