潘雄威 - 食水加氟 | 乳齿童时

  我在菲腊牙科医院接受专科训练的时候,见过好几个在广东阳江市长大的小朋友全口牙齿都呈啡黄色捆白边的斑点及斑纹,虽然口腔欠缺清洁护理,饮食习惯也不健康,但没有蛀牙。

  教授告诉我,阳江市当时的食水氟化物fluoride浓度非常高,所以当地人的牙齿有啡色斑纹是很普遍的事。

  究竟氟化物与牙齿有甚么关系呢?牙齿珐琅质主要是由氢氧基磷灰石hydroxyapatite组成,研究显示,这种人体制造的矿物质若在形成过程中加入氟化物,氟磷灰石fluorapatite的比重会增加,提高其扩蛀能力。

  但加入了太多氟化物,负责分泌珐琅质的造釉细胞ameloblast会受影响,磷灰石的成熟过程也受阻,改变了珐琅质的正常结构,在光线下呈现与正常牙齿不同的颜色。

  研究显示,100万分之0.7(0.7ppm)浓度的氟化物对牙齿健康最佳,4ppm以上就对身体硬组织造成伤害。

  香港的食水自1961年就开始加氟化物,起初浓度是0.8ppm,1967年加到1ppm。及后因有研究显示1ppm的浓度太高,会令牙齿发育期的小学生出现氟斑,而香港天气在春夏季炎热潮湿,市民喝水多,中国人煲老火汤的习惯亦令喝下的氟化物浓度增加,于是在1978年减回0.7ppm,更在1988年再减至0.5ppm,直至今日。

  食水加氟化物前,香港12岁小朋友平均每人有4.4只蛀牙,到2020年,数字已经跌至0.35。虽然原因有多个,不过食水加氟亦成效显著。

潘雄威

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