桃花源｜堆填区里的二手书

桃花源

陶杰

2022-01-06 00:00 HKT

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生活专栏

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香港一家二手书店「书式生活」发文，收到堆填区工人的通知，有一百二十箱旧书被弃置在堆填区，他们立即到场「救书」。

这批书当中，三分一是英文小说，三分一是中文哲学与文件研究，还有三分一是香港殖民史，不少是六十年代出版，还有一些手稿资料，「书式生活」的店主表示，眼见七千多本书被送到堆填区，堪比「文化灾难」，实在不理解为何物主宁愿送往堆填区销毁，也不愿转送给人？导致店主必须花钱到场「救书」，费用不菲。

这位书店店主的疑问，非常有道理，在网络时代，市场已经达到精确联系的地步，查询二手书的接收，应不是难事。尤其是如此大量的书籍，图书馆、慈善团体、学校，甚至私人会所，都可以尝试，而这批书的物主，只选择最简单粗暴的方法，直接送到堆填区销毁。反而是堆填区的工人，在这批书面临销毁的最后关头，做出明智以及合乎情理的决定，通知这位二手书店店主，值得一赞。

网络兴起，纸本书的式微，是大势所趋，但是许多旧书未来得及数码化，当然有不可替代的文化价值，譬如这批旧书中六十年代出版的著作，中文哲学及历史文件的作品，出版数量必然有限，经过半个世纪，更加买少见少，如果全数销毁，或导致一部份历史纪录的残缺。

香港书店难做，一直简单归咎于「地产霸权」，书店租金昂贵，家居面积狭窄，但是，阅读从来不是生活主流，也是事实。六七十年代，香港人口之中，难民占绝大部份，难民的生活以揾食为重心，但凡精神需求都被视为奢侈；香港的学生以考试为目标，也缺乏足够的时间和兴趣去阅读闲书。在香港的主流文化之中，书籍一直是可有可无，尤其是智能手机普及之后，影像文化有压倒性的主导地位，搭车扫手机的人占绝大多数，而本人多年来，也甚少在书店遇见特区政府的官员。

相比之下，英国有无数的二手书店，许多书店的存在，令人忘记店主是否志在营业，还有许多小型的咖啡店，漫不经心放着店主的藏书，供客人打发时间。当然，英国没有所谓的地产霸权，英国家居空间充足，但这并非重点，而是和香港的热闹繁嚣相比，英国的生活「沉闷」，节奏缓慢，阅读是英国人长期的生活习惯，没有那么积极「与时俱进」，即使有了智能手机，也不会随便毁弃书籍。
陶杰